— Я хочу, чтобы ты познакомилась с моими родителями. С отцом мы увидимся немного позже, а сегодня пойдём к маме.
Он выбрался из машины, подошёл к сидящим рядом с оградой старушкам, купил цветы и протянул мне. Я шла за ним по дорожке и тщетно пыталась навести порядок в мыслях. Наконец, Матвей остановился у невысокой чугунной ограды, открыл калитку и пропустил меня внутрь. Кивнул на мраморный памятник и тихо сказал:

— Ну вот, познакомься — моя мама.
Я подошла ближе. Женщина с прямыми светло-русыми волосами до плеч и ясным, но усталым взглядом внимательно смотрела на меня. Всё ещё находясь в растерянности, я не понимала, что стоит говорить, и просто молча изучала фотографию. Матвей опустился на деревянную лавочку, еле втиснутую в небольшое пространство, и позвал:

— Иди сюда, посидим здесь немного.
Я присела рядом, он обнял меня за плечи и притянул к себе. Прислонившись щекой к его груди, я старательно отгоняла любые мысли, чтобы не спугнуть разливающееся внутри ощущение счастья. Пусть кладбище было совсем неподходящим местом для подобных чувств. На глаза навернулись слёзы, я шмыгнула носом. Матвей отстранился, взглянул на меня и покачал головой.

— Прости, наверное, я зря тебя сюда привёз. Не хочу, чтобы ты переживала и грустила.
Я подняла на него глаза и вдруг поняла, что люблю его. Это было как озарение, как мгновенная вспышка. Если бы ещё минуту назад кто-нибудь спросил, что я к нему чувствую, мне пришлось бы долго раздумывать над ответом. А сейчас я не представляла, что могу ответить что-нибудь другое, кроме трёх слов: я его люблю. Неожиданно открывшаяся правда так сильно меня потрясла, что по дороге домой я чувствовала себя уставшей и разбитой.

Весь оставшийся день и половину следующего Матвей был очень внимателен и заботлив, почти как в начале нашей совместной жизни. Много улыбался, шутил и явно был всем доволен. А я смотрела на него и свыкалась с новой для себя реальностью. С той, в которой он теперь занимал центральное место. И удивлялась: как же я раньше ничего не замечала? Ведь всё так очевидно!

***

В воскресенье вечером мы приехали к моим родителям. Ужин прошёл замечательно, Матвей был в ударе и окончательно обаял маму и отца. Они и до сих пор хорошо к нему относились, а сейчас переглядывались друг с другом с такими счастливыми улыбками, что мне почему-то стало не по себе. Особенно, когда мама на кухне придержала меня за руку и заговорщицки прошептала:

— Доченька, как же мы за тебя рады!
Мне стало интересно, что такого нового в наших с Матвеем отношениях она рассмотрела, что так отреагировала? Но сейчас некогда было прояснять этот вопрос, мужчины то и дело заходили на кухню, помогая нам убирать со стола. Когда Матвей чуть не уронил любимый мамин заварочный чайник, я отослала его со словами:

— Спасибо, дальше мы сами справимся. Пожалуйста, пока я не забыла, помоги мне. Найди в секретере в моей комнате коробку с кистями, хочу забрать её с собой.
Он кивнул и отправился выполнять просьбу. Мы с мамой закончили с посудой, правда поговорить опять не удалось, на этот раз пришёл папа и устроился за столом. "Ладно, пообщаемся в другой раз", — решила я и пошла собираться. Матвей уже стоял в прихожей, держа в руках пакет с моими вещами.

Ещё в машине я почувствовала неладное, но никак не могла понять, что произошло? Матвей молчал, но я видела, как вздулись от напряжения вены на его руках, крепко сжимающих руль. Неужели опять эти странные перемены в его настроении, долго ли я смогу их выдерживать?

Как только мы зашли домой, он схватил меня за руку, потащил в зал и усадил на диван. Достал из пакета лист бумаги, повернул ко мне и, еле сдерживая гнев, спросил: