– Детский или не детский – но тебе дают шанс исполнить свою мечту. Возродить её. Вспомни, сколько ты плакала, когда пришлось отказаться от своего ресторанчика. Подумай. Серьёзно подумай. Путь к мечте не бывает лёгким.

Мы встретились в мой редкий выходной. Действительно редкий. Потому что мне, как не семейной, приходилось подменять всех, кого только можно. Мне же не надо торопиться домой! Работа администратора в гостинице и так далека от нормированного рабочего дня – а меня ещё дополнительно нагружали сверху. А я… я особо не сопротивлялась. После оглушительного краха семейной жизни я с головой нырнула в работу.

В этот майский вечер – тёплый, свежий, затканный сетью ликующих, серебристых стрижиных криков, мы сидели на открытой веранде кафе. Мила, сногсшибательная, как всегда, на первый взгляд казалась беззаботной прожигательницей жизни. Ну или коварной хищницей, которая охотится на богатых мужиков. Вьющиеся золотистые волосы, кошачьи глаза, кошачья грация, капризные губы. Яркий макияж, неизменно алое платье, острые каблуки. Погибель мужская!

На самом деле, у неё была своя небольшая адвокатская контора и железная хватка. Те, кто обманывался её шикарной внешностью, потом горько об этом жалели.

Мы дружили не один год и хорошо знали друг друга, если кто и мог дать мне адекватный совет по поводу происходящего – то только она.

Но – согласиться?

Впрочем… поздно об этом говорить. Я уже отказалась.

И я была абсолютно уверена в своём решении.

До тех пор, пока не раздался звонок.

6. Глава 6

– А это Дарджилинг, индийский чай, который называют чайным шампанским. В его вкусе раскрываются ореховые нотки с легким цветочным оттенком. Он терпкий с небольшой кислинкой… вы меня слушаете вообще? – я, нахмурившись, посмотрела в глаза мужчине, который с мечтательной улыбкой смотрел на меня. Молодой, лет двадцати семи на вид, он приходил в чайный магазинчик, где я работала продавцом, уже не первый день.

Сначала он быстро забежал, тыкнул пальцем в первую попавшуюся пачку, сказал: “Вот этот!”, оплатил покупку смятыми купюрами, не взял сдачи и убежал.

Потом стал приходить, спрашивать про разные чаи, выслушивать меня, покупать то, про что я рассказываю, молча кивать и уходить.

Я думала, появился новый ценитель чая. Благодаря мне. И немножко этим гордилась.

Мужчина был высок, русоволос, довольно симпатичен. Одет просто – в джинсы и футболку. Мне нравилось думать о нём, гадать о том, кто же он такой.

Сегодня он не ограничился одним сортом. Я рассказывала ему уже про четвертый, когда вдруг поняла, что он меня…

– Слушаю! Конечно, слушаю!

– Тогда повторите, что я только что сказала! – сердясь, произнесла я.

– …но не слышу… – притворно повинился он.

В его глазах плескались смешинки. Я уже собиралась отчитать его, за то, что он тратит моё время, как он ошарашил меня…

– Пойдёте со мной на свидание?

Я сидела в кресле, закутавшись в плед, и вспоминала, как Марк впервые пригласил меня. Казалось, это воспоминание надёжно заперто, позабыто. Но, стоило Соне разбередить мою память, как вперемешку полезли картины нашей жизни с ним – ранние, поздние, яркие, совсем истёршиеся из памяти.

Я смотрела в ночное окно, прихлёбывала мятный чай, и думала. Думала о том, что же мне дальше делать. Потому что вчерашний звонок пошатнул мою уверенность в себе.

Моя необходимость на работе, обусловленная тем, что я всегда всех подменяла из-за своего семейного положения, обернулась против меня. И когда перед директором встал вопрос о сокращении, то я, почти круглосуточно находившаяся на работе, но одинокая, проиграла семейным.