— Безумно. Просто до дрожи.

— Значит, ты будешь не против, если я с ним пообщаюсь поближе?

Не против? Да у меня от одной мысли об этом, перед глазами поплыли красные круги.

— А чего это ты пообщаешься? Я вообще-то первая на него внимания обратила! — тут же подбоченилась Катька.

— Девочки мне все равно. Кто, чего, куда, с кем. Делайте что хотите, только избавьте меня от разговоров об этом придурке.

— И тебе не болеть, принцесса, — раздалось прямо за моей спиной.

Катюха испуганно охнула и отшатнулась, Ирка просто притихла, а у меня внезапно поджилки стали ватными и где-то в области пупка все заледенело.

— Мне показалось, или здесь кто-то что-то сказал, — я обернулась и, демонстративно делая вид, что не вижу Ершова, посмотрела по сторонам, — странно. Никого нет. Померещилось значит.

По мне тут же полоснуло темным взглядом. Я кожей его почувствовала, каждым миллиметром. Каждым оголенным нервом. 

Ненавижу!

Тем временем Макс нас обогнал и быстрым шагом направился к кабинету обществознания, а я как прикованная пялилась ему вслед.

— Девочки, вы идите. Я заскочу в тайную комнату, припудрить носик, и приду, — беспечно сказала подругам и сбежала в туалет, пока они не заметили, как меня потряхивает из-за этого типа.

Мне нужно было перевести дыхание, умыться ледяной водой и заново натянуть непробиваемую маску школьной королевы, которую совсем не волнует появление сводного братца.

— Давай же, Янка! Соберись! — цыкнула на саму себя, рассматривая свое отражение, — подумаешь, дурак какой-то нарисовался.

За дверью раздался звонок. Ученики засуетились, разбежались по классам, а я не торопилась, продолжая рассматривать себя в зеркале. Кузьмич — мужик добрый, к нему можно и опоздать на пару минут.

Когда все затихло, я еще раз поправила хвост, провела кончиками пальцев под глазами, пару раз прикусила губы, чтобы они казались ярче.

Пора.

Настроившись на рабочий лад, я открыла дверь, бодрым шагом выступила в коридор и едва не повалилась на пол, споткнувшись на ровном месте. 

Подпирая плечом стену, неподалеку стоял Макс и явно ждал моего появления.

***

Я сделала вид, что не замечаю его. 

Ага, такой маленький незаметный братик. Малыш, почти на полторы головы выше меня.

Нос к потолку, шаг уверенный, взгляд королевы. Просто надо пройти мимо него, добраться до класса, занять свое место и…

Где-то под коленками дрогнуло, когда он оттолкнулся от стенки и уверенно шагнул ко мне. Я едва смогла побороть внезапный порыв броситься со всех ног прочь.

— Яночка, — ласково сказал он, — удели мне минутку своего царского времени.

— Мне некогда. Звонок уже был! — фыркнула я, — или кто-то не услышал?

— Звонок? Нет. Не слышал. А вот как ты меня придурком назвала — это да.

От его тона, снова что-то дрогнуло. В этот раз повыше, в области копчика. 

— Тебе показалось, — я попыталась его обойти, но парень шагнул в туже сторону что и я, преграждая мне путь.

— Уверена?

Еще одна попытка разойтись с этим нахалом потерпела неудачу — он снова перекрыл мне путь.

— Макс, давай ты просто возьмешь и отвалишь от меня? — предложила я. 

И мир тут же закружился. Хоп, и я уже у стены. Ошалело прижимаюсь к ней спиной, а надо мной нависает Ершов, упираясь руками по обе стороны от меня, не позволяя сдвинуться и на сантиметр. 

— А давай ты перестанешь включать стерву. Я ведь и разозлиться могу.

— Ух ты, угрозы пошли. Ты ранишь мое нежное сердце.

Я гордо вскинула подбородок и насмешливо посмотрела ему в глаза. Это было ошибкой. Будто в темный омут провалилась. В пропасть. Защемило внутри, между ребрами, в животе. В висках. Везде.

Он злился, хоть и пытался выглядеть расслабленным. Его выдавал хищный прищур глаз, игра желваков на скулах, плотно сжатые губы.