Я сделал шаг навстречу Судьбе. Женщина, вернее сказать – молодая девушка, выглядела до пугающей странности живой. Словно прилегла отдохнуть. Кожный покров без единого трупного пятнышка, а волосяная его составляюшая присутствовала только на голове в виде аккуратной укладки. Рядом со столом в виде бесформенной кучи лежало ослепительно белое подвенечное платье – видимо, санитары уже срезали одежду и аккуратно бросили тут же. Утреннее предвосхищение свадебной церемонии нашло неожиданное продолжение – казалось, девушка возлежала на брачном ложе в ожидании первого супружеского таинства…

Взглядом поискал наставника, который стоял бездвижно перед бесформенными останками, словно доставленными прямиком с картины Пикассо "Герника". Перехватил взгляд СамСамыча и недоуменно скосил глаза на спящую красавицу – что делать? Тот незаметно продемонстрировал недвусмысленный жест римских цезарей – pollice verso. Ну, что ж, резать так резать…

Мой звёздный час. И я готовился приступить к таинству исследования трупа, лихорадочно прокручивая в мозгу последовательности давно заученных этапов. Описание одежды, лежавшей на полу, неожиданно оказалось таким же скомканным и совершенно неинформативным. Озадаченный таким поворотом, попытался мысленно подбодрить себя: Ничего, на исследовании тела разойдусь.

Однако тут подстерегала иная коварная беда – мне ни в какую не удавалось заговорить. Первые слова исследования буквально прилипли к языку, который мгновенно пересох и лежал меж зубов инородным кирпичом – противно шершавым и чужим. Проклятый строительный материал решительно отказывался повиноваться. Конечно, я примерно знал, что следует говорить, был известен алгоритм исследования, но кроме этого бесполезного осознания в голову, точнее – из головы, более ничего не шло. Пауза неприлично затягивалась… Быстро огляделся. Остальные эксперты уже вовсю работали – кто орудовал скальпелем, кто махал топором, а кто уже что-то надиктовывал помощникам. Но что за…

Внезапно осознал, что мир странным образом лишился объёма и растерял все звуки с цветом в придачу. Вокруг только ужасный чёрно-белый формат на плоской, как блин, поверхности! Словно все присутствующие – это лишь актеры древнего немого кино на камне стен тёмной пещеры. Завороженный пугающим радикализмом Вселенной, опять обратился к незнакомке, ставшей ещё более ослепительной в своей неземной белизне.

Чтобы придать происходящему внешнюю осмысленность, я попытался заместить растерянность на лице видимостью профессиональной вдумчивости. И медленно пошёл вокруг секционного стола. Завершив одну циркуляцию, понял, что не помогло. Мир продолжал пребывать в чёрно-белом формате, никак не отреагировав на хождение вокруг да около. Пришлось повторить. Ситуация складывалась откровенно глуповатой. Но неожиданно во мне проснулся полупрофессиональный бильярдист, и я начал бродить возле секционного стола упругой кошачьей походкой. Иногда, ухватив металлический край обеими руками, присаживался, оценивая геометрию расположения тела, либо скальпелем рисуя траекторию уда… Разреза. Молодую лаборантку, в чьи обязанности входила фиксация всего, что я посчитаю нужным надиктовать, это гипнотическое барражирование ввергло в тяжёлую прострацию.

Помощь пришла неожиданно, когда замыкал девятую окружность. Со словами:

– Ты чего завис? – Друг Терёха увесисто шлёпнул меня по хребтине и словно пробил неведомую преграду.

Способность к осмысленной речи вернулась, и, что называется, процесс пошёл. Язык вновь обрёл чувствительность, увлажнился и обнадёживающе зашевелился. Божественные богатства звуков и цветов радуги дружно вернули красоту в этот мир, вновь обретший привычную трёхмерность. И я совсем иным взглядом осмотрел объект вскрытия.