Тут я услышала за спиной приближающиеся торопливые шаги прохожего и сдвинулась в сторону, чтобы его пропустить. Когда по ощущениям меня должны были уже обогнать, обернулась. На дороге оказалось безлюдно. Никого. Сердце снова заколотилось. Ускорила шаг, преодолев нужное расстояние за минуту. Попав в окружение людей, тут же успокоилась и выдохнула. Так, макароны, яйца, молоко… Я открыла список продуктов и постаралась переключиться на покупки. Пикнула карточкой на кассе, перехватила поудобнее пакет и со вздохом вышла из супермаркета. На улице к этому моменту совсем стемнело. В каждом кусте мерещились странные пугающие тени, перетекающие то в одну форму, то в другую.

Не обращай внимания. «Это всё кажется» – уговаривала я себя не рассматривать их. Но через какое-то время я снова услышала топот из-за спины. «Не оглядывайся, Алëна, это прохожий» – повторила сама себе. Но звук шагов всё никак не стихал. Только когда я повернула к порожкам подъезда, почувствовала спиной, что шум пропал.

Обратный путь тоже занял мало времени. Я взлетела по лестнице, провернула ключ в двери и выдохнула, уронив пакеты на пол. Здесь я в безопасности.

В наушниках заиграла музыка, и я пошла на кухню быстренько сварить макарон и пожарить котлет. Через двадцать минут от кастрюли и сковородки уже шёл ароматный парок, поэтому я с чистой совестью нырнула в ванну. Всё, а теперь спать.

Выключила свет, залезла под одеяло и взяла в руки телефон. Надо ответить на сообщения в соцсетях, а потом можно минут пятнадцать полистать новости.

Внезапно я услышала скрип и скрежет со стороны окна. И хоть в темноте я не разглядела, что это, но всё-таки перед глазами возник образ чëрного когтистого пальца.

Я сжалась под одеялом, боясь пошевелиться. Страх накатывал волнами, то отступая, то заставляя громче стучать кровь в ушах. Скрежет прекратился. Поняла, что не слышу больше противных пугающих звуков.

Гулкое эхо торопливых шагов по лестнице в подъезде заставило меня вздрогнуть. Кто-то быстро, почти бегом, поднимался по ступенькам. Шум стих.

«Тук, тук» – отозвался металл двери моей квартиры. Потом стук повторился.

Может быть, соседи? Хотя за две недели ко мне никто ни разу в гости не зашëл. А в одиннадцать вечера я точно не хочу ни с кем встречаться. Друзья или знакомые знают мой телефон и наверняка позвонили бы и предупредили. Может быть, кто-то ошибся?

«Тук, тук» – послышалось снова от двери.

И тишина. Страх нахлынул, заставляя сердце замереть, а потом начал медленно отступать.

 Надо уснуть, завтра сложный день.

 Самое обычное утро. Проснулась по звонку будильника, быстро собралась и пошла на учёбу. Всю ночь лил дождь, который не закончился до сих пор. Порывистый ветер заставлял прохожих ёжиться и застёгивать пиджаки и ветровки. Серые тучи отражались рябью в лужах на асфальте, а потом разлетались в отблеске капель в разные стороны. А небо над зданием колледжа казалось особенно мрачным.

Старинная усадьба рода Тумановых светлым пятном выделялась на монохромном фоне окружающих зданий и тротуара.

Я потянула за деревянную ручку массивной двери и вошла внутрь. Не помню, как собиралась, наверное, снова не позавтракала и поэтому очень рано пришла. До занятий ещё куча времени, вот и студентов ещё нет в холле.

Что там первой парой? Вроде русский в сто шестой аудитории. Я за две недели учёбы более или менее запомнила расположение кабинетов и примерно знала, куда идти. Сейчас к лестнице и в боковой коридор. Странно, мне казалось, полы здесь выложены плиткой, а не паркетом. Хотя, наверно путаю с ремонтом в более поздней пристройке. Лестница тоже выглядела необычной: перилла блестели, как будто их только что отполировали. Да и стены радовали свежей побелкой. К нам сегодня едет проверка?