– Миссис Брилш, к мистеру Фрэму посетитель. То есть посетительница. – быстро стрельнув в меня глазами, мужчина вновь опустил взгляд. – Представляется его невестой.

– Минутку.

Я стояла и не верила своим глазам и ушам. Вот это да! Разве такое бывает?

Хотя наверное, не стоит удивляться, я ведь пришла в Институт Артефакторики.

Через минуту черный короб начал издавать звуки, отдаленно напоминающие звон колокольчика. Мужчина спохватился, нажал на кнопки, и я вновь расслышала человеческую речь.

– Мистер Грэм, проводите пожалуйста, невесту мистера Фрэма в приемную.

И начался мой путь по удивительному помещению. Мы поднялись по широкой лестнице, завернули направо, прошли узким коридором, потом поднялись еще по одной лестнице и наконец, попали в просторную комнату, где за небольшим, аккуратным столом сидела сгорбленная старушка с жидкими волосами, собранными в высокую прическу, с крючковатым носом и цепким взглядом серых глаз.

– Таксс, невеста значит? А как зовут невесту?

Ее голос звучал как скрипучий металл, что было удивительно, ведь через черный короб он таким не казался.

– Меня зовут леди Риелла Стэн. Мне необходимо поговорить с мистером Фрэмом. – я старалась держать спину прямо и не растерять уверенность, потому что, по правде сказать, эта дамочка наводила на меня легкий ужас.

– Ну что ж, раз вам так необходимо поговорить с мистером Фрэмом… так и быть, я пропущу вас. Негоже заставлять леди ждать в коридоре. – ехидная улыбочка появилась на лице противной старушки, но я дала себе слово, что сегодня меня ничто и никто не остановит. Я должна! Должна быть сильной, смелой и отстаивать свои права!

Миссис Брилш поднялась из-за стола и шаркая ногами по полу, двинулась в сторону массивной двери из темно-красного дерева.

– Только милочка, – она развернулась ко мне лицом и оказалась так близко, что я даже смогла рассмотреть, как ее длинный нос подрагивал при шевелении губами. – ничего не трогайте в кабинете мистера Фрэма. Он это очень не любит! Он подойдет через несколько минут.

– Меня что, оставят в кабинете одну? И никто не боится? А если я задумала что-то плохое? – я подивилась такой беспечности.

– А вы и правда задумали? – ехидная улыбка и прищур. Ох, какая странная старушка!

– Нет, конечно!

– Ну так и чего тогда переживать? – миссис Брилш пожала сухонькими, костлявыми плечами и наконец позволила мне войти.

Я сделала шаг вперед и словно попала в другой мир!

Просторный кабинет с массивным столом по центру и заставленный множеством шкафов возле стен, поразил меня и даже заставил охнуть от неожиданности. Стеклянные окна протянувшиеся от пола до потолка позволяли дневному свету неплохо освещать комнату, мягкий ковер под ногами приглушал шаги, а необычная люстра в виде тыквы, смешно свисала с потолка. Внутри люстры горел красно-желтый камень, бросающий огненные отсветы в наиболее темные углы комнаты.

Я оглядывалась по сторонам, подмечая аккуратно разложенные на полках книги, стопки бумаг на столе, а один шкаф был полностью заставлен какими-то необычными предметами, в каждом из которых обязательно присутствовал магический кристалл.

Как интересно!

Мне вдруг так захотелось все это потрогать, подержать в руках, внимательно рассмотреть!

В нашем доме тоже было немало артефактов, позволяющих использовать магию в быту, но такого количества, такого разнообразия я еще никогда не видела.

Но более всех, меня привлек предмет, лежавший на столе. Будто две рукоятки кинжалов изогнутые на концах, были соединены вместе и между ними покоился крупный кристалл яркого, синего цвета. Рукоятки были исписаны какими-то странными письменами, совершенно непонятными для меня, но это было так красиво и манило, звало потрогать, прикоснуться и ощутить великолепную работу искусного мастера, который создал этот шедевр.