Анна беззаботно махнула рукой.

– Искупаемся? – предложила она.

Кирилл еще ничего не успел ответить, а она уже сбросила шорты и футболку – на ней оказался купальный костюм – и пошла к воде, и Кирилл был вынужден последовать ее примеру.

Вода была теплой, но это было лучше, чем жариться на солнце. Анна легла на спину и поплыла. Белые ступни ее ног дразняще мелькали. Кирилл отвел взгляд.

– Как хорошо, – сказала Анна. – Здесь настоящий рай.

Редкие облака плыли высоко-высоко.

– Знаешь, иногда окажешься в таком месте, что не верится, что есть еще что-то, кроме него. Другие города, другие люди. Ничего этого нет. Только ты и вот этот рай.

Анна кувыркнулась в воде.

– У тебя бывает так, Кирилл?

– Как?

– Ну вот чтобы ты оглядывался вокруг и тебе не верилось, что есть какая-то другая жизнь.

– Не знаю. Не задумывался.

– А у меня бывает. Вот как сейчас, например. Неделю назад я еще была в Москве, ходила по улицам, ездила в метро, и меня не было здесь, вот именно здесь. Понимаешь? Вот эта вода – она и тогда здесь была, и эти пальмы, и этот песок…

– И я, – подсказал Кирилл.

– И ты. А теперь я здесь. А Москва – пропыленная, суматошная, – она там, далеко, без меня, и мне сейчас кажется, что ее нет вовсе, что это сон, фантом, призрак.

– Скучаешь?

– О чем?

– О Москве.

– Нет. Она какая-то чужая стала, я ее и не узнала поначалу, когда вернулась с Камчатки. Это как если бы во время твоего сна в спальной полностью поменяли обстановку. Представляешь? Вот ты заснул, а просыпаешься – все вокруг другое, незнакомое.

Анна повернула голову и неожиданно засмеялась.

– Хотя зачем я тебе обо всем рассказываю? Ты и сам это в конце концов испытаешь. Вот вернешься в Москву – а там все другое.

– Зачем же я вернусь в Москву? Мне и здесь неплохо.

– Это не будет продолжаться вечно – я имею в виду твою работу здесь.

– Что я слышу? – насторожился Кирилл. – Ты прибыла сюда ко мне или вместо меня?

Анна уловила разницу и, улыбнувшись, выбрала ответ:

– К тебе.

Кирилл подозрительно посмотрел на нее.

– Послушай, откуда ты вообще взялась? Зачем здесь, на станции, второй сотрудник? Пять лет я справлялся со своими обязанностями в одиночку, и вдруг мне понадобился дублер.

– Ты думаешь, меня готовят как замену тебе?

– Похоже на то…

– Не думаю.

– Почему?

– Мне бы сказали. Ведь правильно? Готовили бы к отправке и сказали.

– Разговора не было? Там, в Москве? Точно?

– Нет, – уверенно подтвердила Анна.

Кирилл посмотрел в ее глаза и, ничего в них не прочитав, вздохнул.

– Ты напрасно переживаешь, – сказала Анна. – Нет повода для беспокойства.

– Но почему тебя прислали?

– По штату здесь должны работать двое. Двое, понимаешь?

– Им что – валюту девать некуда?

– Кому?

– Начальству нашему. Ведь я один здесь справлялся.

Анна подплыла к Кириллу, положила руку ему на плечо и спросила, заглядывая в глаза:

– Ты против того, чтобы я здесь работала?

– Нет, почему же, – смутился Кирилл.

– Тогда не надо больше об этом говорить. Ладно?

Он кивнул.

Вышли из воды. Горячий ветер скользил над пляжем. Песок накалился и казался на солнце ослепительно-белым.

– Ты приехала сюда не вместо меня? – все-таки не удержался Кирилл.

– Нет.

Анна потрепала его по волосам, как неразумного мальчишку. Больше они к этому разговору не возвращались.

Вечером Кирилл сделал силки для ловли обезьян. Это была хитроумная самозатягивающаяся петля. Первый изготовленный образец Анна забраковала – он показался ей слишком непрочным.

– Порвется. Не годится.

– Ты посмотри, какая толстая веревка.

– Сделай ее вдвое.

– Это уже будут не на обезьяну силки.

– А на кого?

– На мамонта.

– А разве мамонты здесь водятся?