Святозар промолчал. Он сидел на деревянной, лавке скрестив на груди могучие руки. Его отрешенный и угрюмый взгляд устремился в окно. А длинные светлые локоны спадали до широких плеч. Белое одеяние облегало мускулистое тело. Оно, конечно же, было ему к лицу, но все же, Святозар больше напоминал могучего воина, нежели простого крестьянина. Ему бы подошли кольчуга и огромный тяжелый меч. Крепкое телосложение и бунтарский дух – Всеволод восхищался нравом племянника, несмотря на набожность и покорность перед господами, вбитую в сознание с самого детства.

– Ну, чего ты молчишь? На тебе лица нет! Что стряслось?

– Дядя, пока венчание откладывается, хорошо? Мне не до этого! – нехотя ответил парень, – Мне некоторое время нужно побыть одному, прости!

Расстроенный Всеволод не стал дальше изводить племянника вопросами и лишь молча покинул избушку.

Сменялись дни, сменялись ночи. Шли обильные дожди, дули яростные ветра, нещадно палило солнце. Жизнь у всех селян, кроме Святозара, продолжалась своим чередом. Его дар никуда не делся, более того, раскрылся сильнее. Как удалось ему позже выяснить, тот мальчишка, что упал с дерева и уже умирал, ничего не забыл. Он обо всем поведал родителям, но те утаили тайну Святозара, пока не захворал другой ребенок, уже у соседей. Молва в крошечном селе разошлась быстро. Люди стали приходить к нему тайком по ночам, приводили детей, избавлялись от тяжа недугов сами.

Само собой по умолчанию, между Святозаром и селянами сложился негласный договор – батюшка и помещик не должны знать об этом ничего. Сам парень стал больше проводить время в лесу, черпая силы у природы. Он старался чаще ходить за грибами, ягодами и дровами. А если приходилось работать в поле, мужики его добродушно прикрывали, не выдавая, что вместо полевых работ, он прохлаждался в лесу. Ведь в селе не осталось ни одной семьи, которая не обращалась бы к Святозару за помощью.

Что касается Всеволода, то он с огромным страхом воспринял дар родного племянника. Он боялся за его грешную душу, полагая, что в него вселился бес. Проводил бессонные ночи, молясь Господу о спасении близкого человека. Он частенько подменял Святозару обычную воду на святую, следил за тем, чтобы племянник посещал церковную службу по воскресеньям. И убедившись, что он не одержим бесом, успокоился, приняв его способности за божий дар.

Одним солнечным летним днем Святозар сидел на лавочке возле своей избушки и стал свидетелем весёлой шумной свадьбы. Народ шел по улице. Люди веселились на славу, пели и плясали, озорная мелодия гармони раздавалась на всю округу. Прекрасная Любава в свадебном наряде шла под руку со своим женихом. Он поймал её мимолетный грустный взгляд и ехидную улыбку статного Мирослава, который давно охотился за первой красавицей села и, наконец, добился своего.

Святозару стало тоскливо. Ему в этот миг показалось, что его дар все же является проклятием, который разрушил его личную жизнь. Но не оставалось ничего иного, как смириться со своей новой ролью.

Утро выдалось прекрасным. Начался первый день августа. Обычно в последний месяц лета работы у крестьян становилось меньше. Позади оставались два самых тяжелых и плодотворных месяца, а до сбора урожая было еще рано. Селяне могли уделять больше времени своему хозяйству.

Хозяин поместья Михаил Вильяминович сидел за летним столиком, ломящимся от разнообразных яств, и наслаждался пением птиц в своем приусадебном саду. Вокруг сновали прислуги, которые своевременно уносили грязную посуду и подавали новые блюда прожорливому помещику.

Он страдал от безделья, наевшись вдоволь и заскучав в тишине сада, стал придумывать себе развлечение. Взгляд упал на юную девицу, которая совсем недавно появилась в хозяйской кухне. Она старалась работать быстро, шустро уносила грязную посуду и протирала стол. Когда она в очередной раз вернулась к столу, он схватил кнут и ударил ее по спине. Хлыст врезался настолько сильно, что порвал платье и вызвал невыносимую жгучую боль. Девушка упала и зарыдала. Толстый помещик засмеялся мерзко и громко, обнажив золотые зубы.