– Я могу обращаться в любое существо, которое встречала. Могу даже в тебя.

На этих словах Оскар увидел за стеклом своего двойника. Тот помахал ему левой рукой и улыбнулся, склонив голову. Вампир уже очень давно себя не видел, а теперь глядел, как в зеркало. Он подошёл ближе и внимательно рассмотрел «отражение». Надо бы сменить прикид и стрижку. Сейчас это уже немодно.

Алруны расхохоталась.

– Вы, смертные, такие жалкие в своих мыслях.

– Но я же бессмертный.

– Думаешь, я не знаю о проклятье?

И вдруг Оскару пришла в голову безумная мысль, но как только он об этом подумал, Алруны уже всё знала наперёд.

– Хочешь, чтобы я помогла тебе снять его?

– А ты можешь?

– Конечно, могу. Я более могущественный демон, чем Степан. Он с первого круга, а я – с седьмого.

– Значит, ты поможешь?

Алруны снова рассмеялась.

– А что ты можешь мне дать? У тебя ведь даже души при себе нет. На что будешь обменивать снятие проклятья?

Внутренний голос говорил ему: «Не глупи. Один раз ты уже согласился на сделку с дьяволом, и вот что получил». Оскар понимал, что нужно уходить, как можно быстрее и всё же не мог воспротивиться соблазну.

– Я мог бы освободить тебя.

Она расхохоталась ещё звучнее и противнее, чем в предыдущие разы.

– Глупый. Это же не простое стекло. Простое я бы одним ногтем разбила.

Вместо ответа Оскар саданул со всей силы кочергой по стеклу. Образовалась трещина, и Алруны удивлённо посмотрела на него своими пустыми глазницами.

– Смертные безрассудны и не знают, во что ввязываются, – пробормотала она.

– Пообещай, что поможешь.

– Демоны не дают обещаний, – она снова широко растянула губы.

Оскар всё же продолжил долбить по стеклу что есть силы. И, в конце концов, каким бы крепким это стекло ни было, оно разошлось и осыпалось мелкими и крупными осколками подле его ног.

– Впечатляет, – сказала Алруны, переступая через всё это стеклянное месиво. – Только вот всё равно непонятно, зачем ты это сделал. Ведь, чтобы вернуть тебе твою волчью жизнь, мне нужна твоя душа.

Чёрт! Она его обманула.

– Нет, Оскар Макгайр, ты сам себя обманул, – она щёлкнула его по носу. – Принеси мне свою душу, и тогда я сниму проклятье. Только свистни!

После этой фразы она вновь начала стремительно менять свои обличья, в несколько дёрганной манере. Наверное, сказались годы заточения здесь. И наконец остановила свой выбор на профессоре Батории, учителю по дегустации. Ни за что не отличишь!

Она послала ему воздушный поцелуй и побежала стремглав наверх по лестнице. Оскар быстро опомнился, выбросил кочергу и устремился за ней, но её будто и след простыл. Демон всё-таки.

Вампир ещё не подозревал, как сильно нарушил он мировой баланс, вызволив столь сильного демона из заточения. Ровно через три года, 28 июня 1914 года состоится убийство эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараеве, которое станет толчком к началу первой мировой войны. Но юный Оскар Макгайр даже не мог подозревать о том, что к этому могла быть причастна Алруны.

Раздосадованный и очень грустный, не знающий, какой страшный поступок он совершил, Оскар поднялся наверх и столкнулся лицом к лицу с герром Шреклихом, директором академии.

– А, этта ви, – сказал он с сильным немецким акцентом. Оскар скривился. Почему-то в эту секунду немцы стали раздражать его ещё больше. – Герр Оскар Макгайр, знамениттасть, син графа Дракули. Фаша успефаемость остафляет желать лучшего. Фам остаться фсего только три года, чтобы закончить академию. Но ви даже не стараться. Так что я принять решение о вашем фременном отстранении от обучения на длительный срок. Когта ви будете готофы, ви фернуться.