– Наташа, нам надо все приготовить к пятнице, – прервал раздумья голос мамы. – Убрать квартиру, поменять постельное белье, закупить продуктов и купить тебе новую блузку. Я уже приглядела в магазине одну такую, молочного цвета с перламутровыми пуговицами. Просто прелесть что такое! Тебе очень пойдет.

– Опять бегала по магазинам! – покачала головой Наташа, допивая кофе.

– Ты же знаешь, что мне нравится пройтись, я редко что-то покупаю.

– Странно все это, – снова нахмурилась Наташа. Влад собирается приехать, хотя никогда этого не делал раньше. Принципиально не делал, работа ни при чем. Зачем ему приезжать сейчас? Это как-то связано с Кристиной? Он узнал, что она лечится у психиатра? Голова болела все сильнее, пришлось энергично потереть виски.

– Ох, Наташа! Все проходит. Все меняется с каждым новым днем. А ты давно не виделась с Людой?

– В последний раз на похоронах Арсения. Но тогда они с Владом были вместе. Я ничего не знаю об их разрыве.

– Не знаешь?

– Нет, мама!

– Конечно, такое горе.

– Я давно не звонила ей, не хотела беспокоить. А потом, эти проблемы с Кристиной. Как-то вылетело из головы, что надо позвонить. Но я отправила ей несколько сообщений в Вайбере. Она так и не ответила.

– Видно, после смерти сына каждый из них переживал горе по-своему.

– Что ты имеешь в виду?

Татьяна Анатольевна пожала плечами, допивая кофе.

– Время покажет, но я бы не стала на его месте торопиться с разводом. Мне они всегда казались прекрасной парой.

– Так и было, мама.

Наташа раздумывала, нужно ли говорить о сегодняшней встрече с врачом. Мама снова ничего не поймет и станет плакать, спрашивая, что им всем от них нужно. А ведь и правда? Какая-то черная полоса. Арсений умер в сентябре, а в феврале с Кристиной случилась жуткая истерика. Она кричала, звала на помощь и билась головой и всем телом об пол. Затем замолчала, будто воды в рот набрала. Наташа разнервничалась, не знала, что делать. Мама вызвала врача, а потом поместила девочку в больницу. С тех пор не было ни одной спокойной минуты. А потом приехали журналисты из Нижнего Новгорода и задавали дерзкие вопросы о том, как Кристина столкнула Арсения из окна. Они уже все знали и предполагали ревность и обиду, которые могли развиться у Кристины. Раскопали невообразимые факты о ее детстве. Невыносимые вопросы, от которых кровь стыла в жилах. Наташа не понимала, как можно говорить обо всем прямо в лоб. Пришлось уволиться с работы, соседи смотрели с удивлением. Хорошо, что город, пусть маленький, но город! А в деревню вообще больше не приедешь. Мама вон не собирается возвращаться, потому что от соседей не отмолчишься. Они все знают!

Одна надежда – уехать когда-нибудь в Ригу и забыть обо всем.

– И все-таки я не понимаю, зачем ему приезжать к нам!

– Он хочет нас навестить.

– Будет лучше, что на этом все и закончится. Не представляю себе, как станем дружить сейчас, если с самого начала ничего не вышло.

– Ты слишком нагнетаешь, Наташа. Я не вижу в этом ничего плохого. Тем более если Влад разводится с Людой. Почему бы ему не бывать у нас иногда?

– Что-то я не пойму тебя, мама.

– Он свободный мужчина, вполне себе симпатичный и обеспеченный.

Наивная, доверчивая улыбка Татьяны Анатольевны погасла, когда Наташа резко встала из-за стола и подошла к окну. Она несколько минут молчала, смотря на улицу, но потом обернулась с натянутой усмешкой. Теперь стала понятна истинная мотивация матери.

– Я смотрю, ты никак не успокоишься, что твоя дочь не пристроена.

Татьяна Анатольевна не ответила. Она спокойно поднялась из-за стола и проплыла мимо, в комнату, с гордо поднятой головой. Обиделась. Как неприятно. Наташа осталась в кухне одна и задумчиво кусала нижнюю губу, борясь с диким несогласием. За три года дружбы с Людой мама приобрела обширные познания во всем, что касается материальной обеспеченности, взаимного понимания между мужем и женой и сильной любви к своему ребенку. Эти познания расширили ее страдания, потому что в их семье все совершенно сложилось по-другому. Она приобрела убежденность в том, что близкое общение с Владом что-то изменит к лучшему. Но Наташа не была так наивна и понимала, что как бы она ни была привлекательна, любовь имеет мало общего с внешней оболочкой и больше опирается на внутренние чувства. Да и к тому же при чем тут Влад? У Наташи другие цели, потому что ее жизнь связана с детьми, которых она не хочет. Ей приходится тянуть этот груз, надеясь, что вот на этом повороте кто-нибудь освободит ее.