– Где она сейчас?

– В Америке, переехала туда вместе со своей матерью и сестрой.

– А дочь живет с отцом?

– Она учится в университете. Поэтому было решено, что девочка останется в Москве. Наде не нравилось в Америке. Ее больше устраивала жизнь в России. Наверное, это странно для молодой девушки, но ей жилось здесь гораздо лучше, чем там.

– Это мы привыкли удивляться, а молодое поколение само выбирает место под солнцем, – заметил Дронго и спросил: – Кто был первым мужем Валентины?

– Берестов, – ответил Виноградов. – Может, помните, был такой известный хоккеист – Всеволод Берестов. Он выступал в канадских клубах, да и сейчас где-то там работает, тренирует молодых. Они развелись, когда Рудольфу было три годика. Потом Валентина жила некоторое время в Канаде. Она вернулась в Москву, когда сыну исполнилось шесть лет, и он пошел в школу. Мать посчитала правильным, чтобы ее сын учился в России.

– Сколько ей лет?

– Тридцать семь. Они познакомились с Петром десять лет назад, когда она уже жила в Москве, и примерно через два года поженились. Валентина действительно очень эффектная и красивая женщина, хотя я был против этого брака. Рудольфу сейчас уже шестнадцать. Совсем взрослый, самостоятельный парень. Говорит, что собирается уехать в Канаду, чтобы учиться там в университете.

– Почему вы были против женитьбы брата? Я могу узнать причины?

Виноградов нахмурился, потер переносицу, тяжело вздохнул и заявил:

– Обычные житейские мотивы. Я не хотел, чтобы у Нади, моей племянницы, появилась мачеха. При живой матери, пусть даже живущей в Штатах. Да и сама Валентина мне не нравилась. Такая типичная охотница за богатыми мужьями. Это ведь сразу чувствуется. Но Петр в нее влюбился и не хотел больше ни о чем слышать. Я его тоже понимал. Сложно жить без женщины в доме, хочется тепла, ласки, уюта. Хотя я не уверен, что в подобных случаях нужно выбирать женщину, которая уже была замужем.

– Вам не кажется, что это предрассудки?

– Возможно. Но я был против с первого дня, как только ее увидел, – мрачно произнес гость.

– По шесть мужчин и женщин, – задумчиво произнес Дронго. – Все близки вашей семье, даже родственники. И вы хотите, чтобы следователь сразу вычислил среди них убийцу?

Гость молчал. Прошло двадцать секунд. Тридцать.

Затем он все-таки произнес:

– Знаете, я ведь пытался ему подсказать, был уверен, что моя помощь поможет вычислить преступника в максимально короткий срок.

– Что именно вы ему подсказали? – спросил Дронго.

– Сначала вы должны дать согласие на проведение частного расследования. Я готов заплатить вам любой гонорар.

– Следователь будет недоволен, – терпеливо пояснил Дронго. – Пока идет официальное расследование, никто не может проводить параллельное. Это запрещено законом.

– Разве вы не занимаетесь этим? – удивился Виноградов. – Вы ведь эксперт и частный сыщик, причем весьма известный.

– Только когда меня просят официальные лица и есть соответствующее разрешение. В России запрещены частные расследования.

– Значит, вы отказываетесь нам помочь?

– Не отказываюсь. Вы можете официально оформить меня своим представителем во время следствия, скажем, юрисконсультом или вашим адвокатом. Тогда я смогу на вполне законных основаниях интересоваться ходом расследования и даже пытаться выяснить некоторые дополнительные факты. В этом случае все будет законно.

– Согласен, – быстро проговорил Виноградов. – Я заранее готов принять все ваши условия. Лишь бы мы быстрее нашли убийцу. Просто невыносимо жить, когда я вспоминаю, что отравитель может быть среди нас. Я готов обговорить ваш гонорар…