- Ну, допустим, - медленно произнесла Даша. - А почему же ты убежала? Почему не выяснила -прямо там, в Бункере, у людей, которые наверняка всё знают - то, что тебя интересует?

- Потому что мне бы не позволили уйти. – Эри опустила глаза. – Вы ведь знаете, что Вадим Александрович собрался закрыть Бункер?

- Знаем, - обронил Сталкер. Он опять посуровел, а звенеть Эри сейчас не могла, слишком отвлекал разговор.

- Ну и, вот, - смешалась она. - Я решила, что нужно уйти, пока Вадим Александрович не закрыл люк. Я не хочу ждать десять лет, понимаете? Мне важно познакомиться с отцом. – Эри просительно посмотрела на Сталкера. - Сейчас, а не когда потеплеет.

- Ясно, - сказал Сталкер.

Таким тоном, что сомнений у Эри не осталось: ничего хорошего в этом «ясно» нет. От командира адаптов так и веяло холодом, Эри зябко повела плечами. Постаралась сосредоточиться.

«Я хорошая! – снова настойчиво зазвенела она. – Я очень хорошая! Вам хочется мне помочь! Хочется, чтобы я осталась!»

Сработало. Не сразу, но сработало. Взгляд Сталкера потеплел.

- И куда ж тебя, дурынду, поволокло-то одну? – добродушно пожурил он. - Ну, подошла бы ко мне, когда я у вас был, придумали бы что-нибудь.

- Вы бы меня не взяли, - не подумав, ляпнула правду Эри.

Испугалась того, что натворила, и перестала звенеть.

Сталкер тут же нахмурился. Вдобавок к прежней неприязни Эри с ужасом различила в его эмоциях еще и подозрение.

- Как знать, - медленно проговорил он. – Может, и не взял бы… Так. Ну, с папашей твоим, допустим, разобрались. А мать-то кто?

- Еле… - Эри снова осеклась. Подумала, что, возможно, этот секрет выдавать нельзя. – Не знаю.

Сталкер заметно напрягся. Прищурился:

- Уверена? Что не знаешь?

Ответ застрял в горле – Эри плохо умела врать. Покраснела и неопределенно дернула головой. Сталкер хмыкнул.

- А лет тебе сколько? – продолжил допрос он.

- Семнадцать. Скоро восемнадцать будет.

- Скоро – это когда?

- Летом. В июле.

- Сейчас ноябрь. Скоро восемь, а пока три, - гоготнул Серый.

Сталкер одним взглядом заставил парня замолчать.

- В июле, говоришь...

Эри пыталась докричаться до эмоций адапта – но словно наталкивалась на ледяную стену. Как будто Сталкер догадался, что происходит, и решил не поддаваться. Светло-желтые глаза смотрели на Эри холодно и настороженно.

Даша всплеснула руками:

- Ох, ну чего ты к девчонке прицепился! Ей отдохнуть надо, выспаться – после таких-то приключений. А ты допросы устраиваешь.

- Выспаться надо, - медленно кивнул Сталкер, – это точно, – и снова уставился на Эри.

Та ждала, съежившись под тяжелым взглядом. И дождалась:

- Завтра рано вставать придется.

- Зачем? – удивилась Даша.

- Затем, что дорога до Бункера не близкая. – Сталкер решительно поднялся.

- Рэд! – это вскрикнули Даша и Лара одновременно.

Парни, Серый и Мрак, тоже удивленно уставились на него.

- Тридцать пять лет, как Рэд, - отрезал Сталкер. - Лар, постели ей, пусть отдыхает. А завтра обратно в Бункер отправится.

- Она заблудится, - попытался заступиться Серый, - или замерзнет!

- Или волки задерут, - поддержал Мрак.

- Ничего, я с ней Сашку отправлю. На санях доедут.

- Рэд! – Даша возмущенно вскочила.

- Тихо. – Сталкер снял с вешалки куртку. Веско, с нажимом, тоном, от которого Даша мгновенно стушевалась, позвал, кивая на дверь: – Идем! Поговорить надо… Лар, и с тобой тоже. – Перевел взгляд на Серого и Мрака. Приказал: – И вы не рассиживайтесь. Дрова из леса сами не прибегут.

Быстро натянул куртку, накинул капюшон и вышел из комнаты.

Даша, успевшая погладить Эри по плечу и шепнуть: «Не расстраивайся!», за ним. Лара неодобрительно фыркнула и тоже вышла. В комнате остались Эри, Серый и Мрак.