А если станет, то утешит, а тем временем вызовет бригаду скорой психиатрической».

Посомневался я еще минут десять, и пошел к Эльдару – подобное тянется к подобному.

***

На дверной звонок тот не отвечал. Я прислушался: внутри квартиры что-то трещало, но ни шагов, ни всегдашней музыки.

«Пошел в парк, гармонизировать мироустройство придуманной вселенной?».

Снова и снова вдавил кнопку звонка. Никто не отвечал.

«Меня сейчас разорвет!».

Оглянулся на дверь Светланы Ивановны.

«Может, заглянуть?».

Почувствовал, как брезгливо поджались мои губы, защемило под сердцем.

«Не могу…».

Отчаянно пнул дерматиновую обивку Эльдаровой двери. Та шурхнула, со скрипом подалась. Она была не заперта. В коридоре горел свет.

***

Я огляделся, прошел на кухню.

Эльдар сидел за столом, спиной ко мне и яростно колол орехи массивным чугунным крокодилом. Очищенные дольки складывал в полулитровую стеклянную банку, скорлупу бросал в пластмассовое ведерко, пристроенное на полу возле ног.

Он часто не попадал, и ореховая скорлупа щедро устилала пространство кухни.

– Вы дома? – облегченно выдохнул я.

– Чего орешь! – хмуро отозвался Эльдар. – Не видишь, медитирую?

Головы не повернул.

– Хорошо, что вы дома.

Я без приглашения протиснулся в узенький дверной проем, стараясь его не задеть. Ореховая скорлупа трещала под ногами.

Сел на табурет с противоположной стороны стола.

Он на меня не глянул. Перебирал раздавленный орех.

***

– Что-то ты зачастил, – сказал Эльдар.

– У меня большие проблемы.

– Меньше надо ХЕРНЕЙ заниматься.

– Это не херня. Это серьезнее.

Эльдар поднял глаза, цепуче глянул в душу.

– Давно?

– С осени, – сказал я.

– Рассказывай. Подробно и не торопясь. Можешь, без интимных подробностей.

– С чего начать?

– Сначала.

– Тогда с детства.

– Давай с детства. Только конкретно. Мне нужно оценить потенциальную опасность.

Глава девятая

Вечер, 18 февраля 2014 года, вторник

(продолжение)

***

Я рассказал.

Рассказал о краже клубники на соседском огороде. О взятой без спросу чужой зажигалке. О библиотечном «Декамероне». О вырезке из пионерского журнала, юношеских грезах и бессонных ночах над той вырезкой. О любви с Алинкой в общежитии. И дальше – о встрече с Верой, о визите Велиала и его предложении; о Настеньке, о погибшем Степане и телохранителях. О бесплотных визитах под мрачные своды потустороннего замка, где меня посвятили в Светлое Воинство. О присутствии на собрании сатанинских сил, где воочию видел Люцифера и холеные морды из телевизора. Об Иркином убийстве и Ритуальной жертве на Майдане. Снова о Вере. Об аварии. О вчерашнем приходе демона и Верином предательстве. О том, что теперь я навечно в Велиаловом рабстве, и не знаю, что делать.

Эльдар внимательно слушал: то хмыкал недовольно, то хмурился, но ничем не выказывал своих эмоций. Это было на него не похоже – раньше бы сто раз оборвал, покуражился.

Под конец я совсем выдохся – будто кто из меня силу по капельке выцедил.

***

Я поднялся из-за стола, взял стакан, налил из крана воды.

Залпом выпил.

Эльдар молчал. Меня раздражала его отрешенность.

– Почему вы сразу всего ЭТОГО не заметили, если такой провидец? – спросил я.

– Не провидец – теоретик. Я не «знаю» и не «вижу». Я могу предчувствовать суть вещей по наследственной склонности, с учетом знаний и опыта, накопленных за время настоящего воплощения.

– И что говорит ваш опыт?

– Что ты конкретно влип. Я о чем-то подобном догадывался. Уж очень ты придурковатым казался в присутствии той девчонки.

– Из-за нее все…

– Дело не в ней.

– Как не в ней! Она затянула меня к Велиалу! Она притворялась. Она играла. Она меня не любила, наконец!

– Значит, твоего дружка зовут Велиал? Демон Лжи?