А потом…

– Постойте! – отчаянно вскрикнула она и резко бросилась за ними, не оставляя шанса Тени схватить её.

Она лишь успела заметить, как тот вздрогнул от её крика.

Хранители обернулись изумлённо.

Мия облизала пересохшие губы, собираясь с силами… Она снова чувствовала пронзительный взгляд, но сейчас он жёг спину.

– Я… – Мия запнулась. – Я хотела спросить… Как отсюда выйти… на главную улицу?

– До конца по переулку, потом дважды свернуть налево, – быстро ответил первый юноша, и Хранители снова бросились прочь.

– Спасибо… – шепнула Мия уже пустой улице.

О, Вечное Солнце, что же она натворила! Солгала, промолчала, укрыла врага! Ничтожная слабачка! Зачем, Мия, зачем?! Если отец узнает…

Шорох позади заставил её медленно обернуться.

Тень покинула своё убежище. Теперь их разделяло несколько шагов, но страх по-прежнему сжимал сердце Мии.

Они снова молча смотрели друг на друга. От тишины звенело в ушах.

Мужчина ещё раз поднял руку, стянутую чёрной перчаткой, но теперь приложил её к груди в жесте благодарности.

А Мие захотелось разрыдаться и обрушить на его голову все проклятия мира. Вцепиться в беспросветную темноту капюшона ногтями и расцарапать в кровь его ненавистное уродливое лицо, которое она даже не видела.

Она медленно отступила на шаг, потом ещё на шаг…

Развернувшись, сола Диамара пустилась бежать прочь, так быстро, как только умела – прямо по переулку, а потом два раза налево…

Но никто не пытался её догнать.

***

Путаные лабиринты закончились как-то внезапно.

Мия вырвалась из душного плена узких переулков рынка и оказалась на самой окраине Площади Солнца, приметила знакомую лавку, узнала ту улицу, по которой они с Лиссой сюда пришли.

Только сейчас она нашла в себе силы немного расслабить плечи, вздохнуть полной грудью и почти унять дрожь.

Никто её не преследовал, но всю дорогу, пока она бежала прочь от своего позора, ей чудилось, что гадкая Тень всё ещё смотрит пристально ей в спину.

Мия невольно обернулась, поёжилась.

«Его всё равно поймают, обязательно поймают! Никуда он с Площади не денется», – попыталась она успокоить свою совесть.

И тут же новый страх сжал ледяной лапой нутро – а если его уже схватили, прямо там, где он прятался… Если Хранители догадались, что она прикрывала врага…

Нет, не может такого быть! Они ведь ушли, те Стражи. А Тень, наверняка, не такой дурак, чтобы сразу же выбираться из укрытия.

Мысли побежали дальше…

Но ведь его всё равно поймают. Чуть раньше, или чуть позже.

В этих своих чёрных балахонах Теням не спрятаться в Хаат-Руни, они слишком бросаются в глаза на фоне светлого города. Очень глупо и самонадеянно приходить вот так!

Но они почему-то упрямо продолжали нападать в своём истинном виде, словно в насмешку над Хранителями. Или так они стремились доказать свою дерзость и храбрость, как глупые мальчишки, что любят покрасоваться и вечно лезут на рожон?

А, может, им просто негде было взять одежды солваров? Ведь никто бы не стал продавать что-то Теням. А украсть, наверное, у них не выходило.

Но всё равно могли бы что-то придумать, а потом уж являться сюда, на Светлую Сторону.

Мия знала, что и прежде Тени, нападавшие на Храм Солнца, были одеты в чёрное.

В школе при Храме была комната, куда допускали только старших послушников, уже готовых пройти последние испытания. Там хранились те немногие вещи, которые удалось заполучить у Теней. В том числе, там Мия видела чёрные одежды тиенов.

Но одеяние, висевшее на стене, не пугало так, как мужчина, облачённый в этот чёрный балахон.

Интересно, что с ним сделают, когда поймают?

Наверное, впервые Мия задумалась о том, как оказались те облачения в Храме. Их ведь наверняка сняли с мёртвых Теней, которые приходили украсть Кристалл. Их схватили в городе или в Храме и казнили.