Все же семья не хотела быть только приложением к состоявшемуся родственнику. У Михаила, его отца, были в родной провинции 30 лет стажа работы на одном месте и доска почета, небольшой локальный бизнес – подарок сына, достойно приумноженный за 10 лет, завершенная многолетняя стройка дома на несколько этажей с баней и проверенное окружение – все достигнутое собственной жизнью и собственным трудом. Было чем дорожить и гордиться, даже если в столичных сравнениях это и выглядело по-провинциальному скромным. Помощь принимали, но старались рассчитывать на себя.

Так что жили как умели. И предоставляли уже вполне взрослому сыну делать то же самое. Попробовали вмешаться, конечно, когда начались запрещенные вещества… Но сын сумел осознать проблему, и пускай не сразу, но справиться с нею сам. Сейчас Людмила точно знала, что проблема ушла – это было видно по глазам.

И так уж совпало, что решение этой проблемы ознаменовалось появлением этого вот персонажа. И его первыми упоминаниями в этой связи: «тут одному… в общем, Валере это не нравится»…

Сын рассказывал ей о терапии, в которую пошел твердо, и которая помогает. Не рассказывал только о личном. Берег ее от подробностей.

И она его берегла. От вопросов. Хотя они давали друг другу осторожное понимание, что есть на самом деле и что всё в целом понято.

И что ничего страшного, мелочи.

– Лёшка… – осторожно начала она, – вообще любит поболтать. Но не факт, что сможет уделить много времени. Мы его сами мало видим. У него тут будет работа. Ну и…

…она поняла, что иногда сплетничать – необходимо. Даже этому есть своё время и место. Она пожала плечами и потянулась к Лине, с которой делилась своими тогда еще сомнениями и тревогами еще много-много лет назад, и которая с тех пор никогда не была замечена в передачах этих откровенностей…

– …он же тут с… бойфрендом.

…Че, прям так? – хлопает глазами ошалевшая от прямолинейности и открытости Лина…

– Они уже с год вместе. А вот теперь он и с… нами…

Лина… осмысливает. Её младшая дочь с мужем, которым лет по 27, и сестра мужа – синхронно закусывают губу. Каждый свою. Что-то рухнуло сейчас, беззвучно как на ретро-кадрах взрыва Храма Христа Спасителя… Даже декольте опало. Не то чтоб никто не слышал таких слухов. Но люди способны удивительно упорно верить в то, во что очень хотят.

А Лина Вот прям не ожидала…

Лина знала Лёшку еще ребенком. Лина утешала Людочку еще лет 15 назад. Сначала – что та надумывает и верит сплетням. Потом – что всякое бывает, и с этим живут. Здоров, и ладно. Теперь Лина вытянулась лицом.

Лина точно знала, что до сих пор таких гостей Лёшка в семью не приводил.

Женщины ловко перевели тему, но в пространстве повисло невысказанное душное любопытство. С прогнозом легкого сотрясения устоев, баллов так в 5-6. Не фатально, но тряхнет. Людмила лишь парой фраз успела подготовить друзей к неизбежному:

– Вы только это… наше Сияние Его Сиятельства – не обижайте.

Звучало как «он у нас славный».

Ну и достаточно. Остальное – увидят сами. К этому не подготовить.

Хотя… Может, и минует?

Не миновало.

Его появление отследить было не сложно: хотя бы одна видная девушка поворачивалась на него как на приманку, реагировала как на универсальную цель. Именно видная. Потому что даже заметную реакцию на такое может позволить себе не каждая… Издали со своим загаром, стройностью и отточенностью движений, экзальтированностью прически, броскими шмотками и скульптурным лицом он казался просто люксовым, как ожившая реклама красивой жизни, и лишь по мере приближения раскрывался красафффчиком, каких воплощений с детства ждут из кино.