Няня и Учитель отлучились по делам, сказав, что вернутся к утру. Мне не с кем было поделиться своими переживаниями, хотя Бармалей, несмотря на наши с ним размолвки, пришел в мою комнату со своей любимой подушкой и демонстративно лег спать. Я, промаявшись еще некоторое время и убедившись, что у девушек все в порядке, выпила отвар, приготовленный Няней, и забылась крепким сном.

***

Полная луна светила в окно комнаты, где за столом сидели подружки и смущенно хихикали. Они давно погасили свет и зажгли свечи.

– Ну что? Кому первому гадаем? – с улыбкой спросила Лиза, тасуя колоду карт. Мягкое сияние свечей озаряло лица девушек, выхватывая их из темноты, царящей в комнате. От предвкушения чего-то таинственного по коже бежали мурашки.

– Давай узнаем, что всех нас ждет в будущем? – предложила Оля, тряхнув рыжими кудрями. – На женихов погадаем после.

Ее предложение было принято, хоть и без особого воодушевления. Тихо хихикая и толкаясь локтями, девчонки раскинули карты. Тут начались странности: всем четверым выпадало одно и то же – дальнее путешествие.

– Может, ты плохо тасуешь? – спросила Катя, откинув густую челку со лба. – Дай я попробую!

Но, даже меняясь местами, они получали один и тот же результат.

– Может, этим летом мы все вместе махнем куда-нибудь на отдых? – неуверенно проговорила Аня, заправив непослушную прядку темных волос за ухо. Гадание их пугало, но отступаться никто не собирался.

– Давайте ворожить на женихов! – воодушевилась Лизка. – Уж там-то не выпадет одинакового результата!

– Только не будем брать карты! – предложила Оля, выходя из-за стола. – Уж не обижайся, Лиза, но, по-моему, они заколдованные. Будем гадать на зеркале!

Девчонки испуганно переглянулись, каждой показалось, что эта идея не совсем правильная, но признаться в трусости не решился никто.

Сев напротив зеркала, расставив свечи, они поглядели на свои отражения. Рыжие кудри Оли и светлые волосы Лизки отливали золотом, на темных волосах Кати и Ани играли блики. Комната, погруженная в полумрак, бледный свет луны за окном и маленький островок теплого сияния свечей, возле которого сгрудились четверо девушек, странные тени, пляшущие на стенах, – вот что отражалось в большом зеркале, заключенном в золоченую раму. Время шло. Ничего не происходило.

Девчонки, слегка разочарованные, стали тихонько пересмеиваться и переглядываться.

– Глупая затея! – прошептала Лизка, всматриваясь в свое отражение. – Кроме неизвестного путешествия в этом году, нам больше ничего не светит!

Подруги согласно покачали головами и собрались было потушить свечи и лечь спать, как вдруг неожиданно часы пробили полночь. Девчонки вздрогнули. Где-то послышался легкий перезвон, будто серебряные колокольчики закачались на ветру. Девушки, прижавшись друг к другу, со страхом поглядели на зеркало, которое вдруг покрылось мелкой рябью, словно по водной глади пробежал легкий бриз. Уже через несколько секунд рябь исчезла, сменившись лениво колеблющейся поверхностью, которая через мгновение вновь приняла прежний вид, а в комнате, судя по отражению, кто-то появился. Правда, обернувшись назад, подружки поняли, что позади них никого нет.

Страшно было до жути, но девушки оказались не робкого десятка, иначе бы еще в первые секунды сбежали прочь.

Каждая из них узнала того, кто смотрел на них с легкой улыбкой по ту сторону зеркала. Прекрасный принц в белоснежном костюме был так близко и в то же время так далеко. Он манил их, небрежно протянув руку. Его карие глаза ласково, но в то же время с вызовом глядели на изумленных подруг. Кто осмелится подойти к нему? Кто не побоится?