***

Слезы медленно скользили по щекам, оставляя влажные дорожки. Я сидела на камне на той самой поляне, где впервые встретилась с орлами. Их сейчас здесь не было: наверняка, они дома, в скалах, со своими семьями… Я горестно вздохнула, вытирая ладонью катившиеся слезы. За что он так со мной? Неужели Эльдорадо действительно ничего не понимает и не чувствует? Как же так?

– Сердце мужчины никогда не бывает глухо к слезам женщины! – вдруг неожиданно раздался за моей спиной чей-то голос. Я так резко повернулась, вздрогнув от испуга, что чуть не упала в воду с камня.

– Прости, я не хотел тебя напугать! – таинственный незнакомец прятался за деревьями, смущенно переступая с ноги на ногу.

– Кто ты? – нервно спросила я. Хватит с меня незнакомцев: сначала был Эльдорадо, теперь этот! Магия начала покалывать мою руку.

– Разреши мне просто подойти к тебе, я не причиню вреда!

Я настороженно молчала, готовая в любой момент испепелить недруга магией, а потом сбежать отсюда без оглядки.

– Можно мне подойти к тебе? – снова спросил некто. – Только не надо магии! Прошу!

Мой неведомый собеседник видит магию?! А если это король? Что ж… Когда-нибудь мы должны встретиться. Если Его Величество решит причинить мне вред, он сильно пожалеет! Сейчас у меня не слишком гостеприимное настроение.

Я тихонько слезла с камня, заняв удобную позицию для отступления, и кивнула головой в знак согласия.

В зарослях кто-то завозился, затем кусты раздвинулись, и на свет вышла… довольно крупная черная собака. Собака как собака, но глаза у нее были человеческие!

– Оборотень! – мелькнуло в мозгу. – Только этого мне не хватало!

Я во все глаза смотрела на необычное существо. Говорящее животное для меня не в новинку, один Бармалей чего стоит! Но это… Я насторожилась. Прежде мне никогда не доводилось сталкиваться с оборотнями, но я многое знаю об их повадках из рассказов своей мамы. Что-то меня тревожило! Как телепат, я чувствовала влияние чужого разума на это существо – возможно, это действительно король.

– Разве оборотня можно контролировать? – размышляла я про себя. Черная собака чесала себя за ухом, но ее странные глаза пристально глядели на меня. Она знала, о чем я думаю. Но какую преследует цель? И кто это на самом деле?

***

Его Величество наслаждался произведенной работой: теперь он мог быть совсем близко к ведьме. Он ощущал ее магию, она, словно солнечное тепло, обволакивала его. Но полукровка оказалась гораздо сильнее и умнее, чем он предполагал, необходимо было срочно исправлять ситуацию! Но как? Надо отвлечь ее разговорами! Ведь она плакала, а значит…

– Извини за назойливость… Тебя кто-то обидел?

Ведьма удивленно поглядела на собеседника, а ее глаза уже заволакивали тучки воспоминаний. Есть! Король попал в цель! Теперь главное – не дать полукровке соскользнуть с крючка, а там она уже никуда не денется!

Его вопрос всколыхнул затихнувшую обиду, и меня с новой силой накрыли воспоминания о том, как со мной поступили мои друзья. Но если разобраться: что, собственно, такого предосудительного они сделали? Раненое самолюбие требовало, чтоб меня пожалели, а не разбирались, кто прав, кто виноват! Я отвернулась, пытаясь скрыть подступающие слезы. Черная собака подошла поближе и робко ткнулась мокрым носом в мое плечо. Я грустно поглядела на нее. В ее человеческих глазах было столько сочувствия и сопереживания, что я не выдержала, обняла ее за шею и разревелась.

Сердце короля растаяло. Он никак не ожидал такого всплеска эмоций от юной ведьмочки. Но одно ему стало очевидно: полукровка любит вампира, иначе не стала бы так горько плакать.