– Как ваше имя, госпожа?

– Я не госпожа. Зовите меня просто Ланой. А к вам мне как обращаться?

– Райдер. Но можете звать меня просто Раем.

– Рай, – мягко повторила она, и мне понравился звук собственного имени из ее уст.

Хм, что-то со мной не так. Уж не очаровывает ли меня крошка? Я проверил девочку на наличие магического воздействия, но все оказалось чисто. Если меня и охмуряют, то лишь за счет природного обаяния. Но какого убойного! Словно у нее суккуб или инкуб в роду был!

– А что вы здесь делаете, Лана?

– Собираю травы. Я знахарка. А вы что делаете в поле? Пшеницу мечом косите?

– Нет, – улыбнулся я и вдруг решил покрасоваться перед девушкой. – Я охотник на драконов.

– Ух ты! – восхитилась она, глядя на меня уже совсем другими глазами.

Я говорил, что моя профессия в процессе обольщения действует безотказно?

– А вы не боитесь?

– Чего? Драконов? – хмыкнул я. – Их убивать – моя работа. Такая же рутинная, как отстрел бешеных животных.

– Как же такая опасная вещь может быть обыденной? – не поверила она.

– Пригласите к себе на чай – расскажу, – пообещал я, срываясь с места в карьер. Да, вот такая я скотина, но нет у меня времени на ухаживания.

– На чай? – изумилась Лана. – Но ведь ваш дракон уже улетел! Разве вам не надо его ловить?

– Для вас я могу выделить время, а ящер подождет.

Девушка задумалась, на ее лице отразилось сомнение. Я уже испугался, что мой сладостный досуг сорвется, но незнакомка слегка тряхнула головой, словно решаясь на что-то, и произнесла:

– Хорошо, идемте.

Я чуть не подпрыгнул от радости. Кажется, вроде с чего бы? А все равно хорошо. Вот такой я лоботряс. Меня на задание послали, а я вместо этого девчонок клею. Наверное, любвеобильность мне как профессиональная издержка от работы передалась. С кем поведешься, от того и наберешься. Ведь охотясь на драконов, вместе с их кровью приходится многое от них перенимать.

Девушка пошла рядом со мной по вытоптанной тропке в сторону леса. Я огляделся. По обе стороны тропинки колышется поле. Слева над кромкой леса вьется дымок. Если я правильно сориентировался, там находится деревня, где жители заняты сельскохозяйственным обслуживанием эльфийских конопляных полей.

Мы подошли к опушке, и Лана свернула вправо, направляясь не к человеческому жилью, а глубже в лес. Она не из села? Интересно!

– Одна живете? – спросил я.

– Да, – кивнула спутница. – А как вы охотитесь на драконов?

– Обыкновенно. Сначала выслеживаю, знакомлюсь с привычками, а потом убиваю.

– Как?! Они же сильные и умные!

– Какие они умные? – махнул я рукой. – Жадные и похотливые твари, вот они кто!

Впрочем, если посмотреть на меня в нынешней ситуации, то кто бы говорил! Я и сам от ящеров недалеко ушел. Чтобы победить дракона, надо думать, как он, вести себя, как он. И в этом преуспел!

Девушка смотрела на меня с восхищением и интересом. Щеки ее раскраснелись, глаза горели. Красота!

– И как у вас получается? – выдохнула она. – Они же такие большие!

– Это секрет, – уклончиво улыбнулся я. Все-таки не дело профессиональные тайны выбалтывать на каждом углу только для того, чтобы произвести впечатление на местную красавицу.

– И вам совсем-совсем не страшно, отправляясь на охоту? Вдруг попадется умный и хитрый дракон?

– Не попадется, – отмахнулся я. – Сами по себе драконы во многом похожи. Да и я не лыком шит.

– Вы, наверное, очень сильный? – восхищенно прошептала Лана, робко дотрагиваясь до моих бицепсов.

– И умный, и смелый, и фехтую хорошо, – похвалил я сам себя. Пусть знает, какая я прелесть.

Девушка слегка улыбнулась и качнула головой. Мы продолжили путь и через двадцать минут остановились у небольшого, но очень аккуратного деревянного домика. Он был настолько свеженьким и чистеньким, что казалось, только что сделан.