Мы летели прямо к крокодилам! И, как назло, снова не за что зацепиться!
«Хана!» – пронеслось в голове напоследок единодушное, и сильная мужская рука схватила меня за ногу чуть ниже колена. Цепь рванула, размоталась около руки, ударила лакированной ручкой по пальцам и злющий, аки скорпион, Серый король плюхнулся прямо на морду огромному, старому крокодилу. Ох и не повезло же рептилии!
– Далеко собралась? – осведомился уже знакомый, слегка рычащий баритон.
– Поплавать! – огрызнулась я, глядя, как подо мной кипит да пенится уже алая вода. Сопровождалось сие действо сдавленным рыком и визгом.
Оборотень против крокодила. Кому из них больше не повезло, непонятно, но весело обоим – это точно! Да! Без труда не вынырнешь из пруда!
Продолжая держать меня надо рвом, Черный принц взглянул вниз и присвистнул. Волосы его все еще мокрые после встречи с кувшином, с правой стороны от виска идут кровоподтеки, но ран уже нет.
– Может, стоит выбрать менее бурную сауну? – произнес он наконец. – Мою, например.
– Ты так уверен, что купание пройдет спокойно? – разозлилась я, чувствуя, как к голове начинает приливать кровь.
Он засмеялся, легко подбросил меня в воздух и, поймав одной рукой уже за шиворот, развернул к себе.
– Ванна с Драконом – это интересно! – улыбнулся он, кивая на выбившийся из-под одежды медальон. – Кто-то обещал мне горячую ночку!
– Кажется, я и так произвела неизгладимое впечатление. Может, хватит с тебя острых ощущений?
– Пока что нет! – криво ухмыльнулся оборотень и стал медленно, смакуя победу, притягивать меня к себе.
Как все-таки похожи отец и сын! Блин! Везет мне, как утопленнику! Хотя если вспомнить самое начало данного победоносного крестового похода, то я в некотором смысле и утопла!
Вдруг что-то черное мелькнуло у виска. Клацнули звучно то ли челюсти, то ли клюв. Принц испуганно отдернул руку и разжал пальцы. В следующий миг длинные острые когти сомкнулись на плечах моей кожаной куртки, не причинив, как ни странно, никакой боли.
Огромная угольно-черная птица издала победный крик, сделала над замком прощальный круг, словно привыкая к ноше, и понеслась в лес.
«М-да, ничего себе денек выдался!» – вздохнуло правое полушарие.
«А ведь еще не вечер!» – вкрадчиво уточнило левое.
Да уж! Этот мир действительно сошел с ума или окончательно дошел до ручки, раз решил вверить свою судьбу в мои мощные руки, предоставив мне почетную роль киллера великого и могучего зла!
Часть вторая
По дороге к наводчику
Одна из радостей путешествий – это возможность посещать новые города и знакомиться с новыми людьми.
Чингисхан
Пока я гадала, является ли нежданный спаситель очередным врагом или прихватил меня так, в качестве пищи, сочтя, что плохо висела, меня довольно грубо приземлили на душистую зеленую поляну. Не хочу открывать глаза и возвращаться в буйную реальность! Не хочу!
– Свет, ты жива? – уточнил надо мной едкий мужской голос, и на лоб шмякнулась сочащаяся водой примочка.
– А что? Мечтаешь занять наследное место? Могу уступить, совершенно бесплатно причем.
– Нет уж! – фыркнул Вик. – Чтоб меня так вся страна любила?! Я пока жить хочу! Поэтому знай: если ты отбросишь коньки, я тебя с того света достану и сюда верну!
– Рада, что ты так обо мне заботишься!
– Как вы, леди? – На лоб осторожно легла тоненькая рука. – Я временно не хочу быть вдовой!
Я наконец-то соизволила подняться и осмотреться. Небольшую приветливую полянку со всех сторон по традиции окружали вековые сосны. Компаньоны безмятежно развалились на сочной траве, облокотившись на дорожные сумки, и наслаждались передышкой. Невдалеке пасся рослый скелет, обтянутый черной шкурой.