Эльфенок улыбнулся, прочитав мои мысли, и покровительственно кивнул:

– Мне обе твои идеи нравятся, только будь осторожна в выборе слов. Оборотни очень вспыльчивы, хотя по их правителю этого и не скажешь.

– А еще он очень хитрый и изворотливый, – подал голос Артур Семину. – Любит ловить своих врагов в различные западни. Мои коллеги сравнивают его с пауком.

– Пауком в народе считается на самом деле мой дядя, – с улыбкой поправил Норри управляющего. – А для Мортифора больше характерно поведение дракона или змеи. Сложные, просчитанные ходы, изощренные ловушки и бездна терпения в засаде или неожиданные яростные атаки.

– И ты такие ценные знания хранил при себе?! – не выдержала я.

– Да я их всего на прошлом уроке дипломатии от дяди по секрету узнал! Не хотел тебя перед ГОСОМ беспокоить! Ты и так нервная была!

– А я вам каждый день повторял, – напомнил Артур Семину, – будьте осторожны с Мортифором. Этот правитель как весенний лед: с виду надежный и прочный, а потом раз – и не заметил, как под водой!

– Спасибо вам, дорогие мои. Что еще посоветуете? Застрелиться?

Пока ничего плохого по отношению к Мортифору я не имею и детей люблю, но маленькие шустрые карапузы хорошо, когда их ждешь, а не когда они навязаны тебе какими-то столбиками. Да и отца своих детей, равно как и время их появления, хочется выбрать самой. Терпеть не могу принуждения.

– Ты, если он начнет настаивать на исполнении закона со столбиками, его замужеством припугни, – внес свою лепту Вик. – Скажи ему, типа, я девушка приличная, детей без брака не ращу. Обычно на парней это действует. Хорошее отпугивающее заклинание, – и покосился на Ладу, – даже лучше, чем угроза.

– Только не в данном случае, – покачал головой Норри. – Миледи, если вы уже заметили, все в этом мире немного…

– Озабоченные? – ехидно закончила я фразу за братика.

– Озадаченные, – снисходительно поправил Норри. – Вот уже много лет на Гее существует демографический кризис.

– И ты его активно устраняешь, – улыбнулась я.

– Я патриот своего мира! – гордо выпятил грудь эльфенок.

– Пожалуй, я помогу тебе в этом нелегком деле, брат. – Вик потрепал ушастого по плечу.

– Я с вами! – раздался радостный голос из-за гобелена, и на свет явилась ухмыляющаяся голова Оох-рам-Лукуша. – Нельзя только на ваши плечи взвалить столь ответственную и тяжелую миссию!

М-да, я смотрю, в этом мире все патриоты! В прошлый раз, куда ни сунусь, все только и занимались устранением демографической проблемы!

Оох-рам-Лукуш выбрался из своего убежища и, уже совершенно не таясь, направился к нам.

– Вернемся к предыдущей теме. – Норри постучал пальцем по столу, привлекая внимание. – Так как мы вымираем, то каждая раса не только стремится поднять рождаемость на удовлетворительный уровень, но и сделать так, чтобы каждый последующий ребенок был умнее, красивее и талантливее родителей. А потому в нашем мире хорошая невеста ценится на вес золота.

– Но у вас же их переизбыток! – вспомнила я вечные жалобы Ладиины.

– Выбор большой, – ухмыльнулся Оох-рам-Лукуш, присаживаясь на подлокотник моего кресла и цепляя из золоченого блюда ножку курицы. – Но каждый себе желает самую-самую!

– И уж тем более никто не откажется от Дракона! – кивнул Артур Семину. – Теперь ваша светлость понимает причины обрушившейся на ваш замок лавины брачных предложений?

– Да, Свет, – как-то недобро улыбнулся Норри, поигрывая ножом и вилкой перед тарелкой с отбивной. – Твоя родословная – лакомый кусочек. И при всей нелюбви Мортифора к Драконам он вряд ли упустит шанс припрячь тебя к эволюции, тем более что уже три года подыскивает жену.