– Хорошо, – тихо ответила Ника, смотря в её красные глаза. – Прости, что так получилось…

Сестра ничего не ответила и не посмотрела на неё. Она чувствовала себя отвратительно: всё, чего ей хотелось сейчас, это уехать куда-нибудь подальше, чтобы не мешать чужому счастью.

– То есть… вы расстались, а через каких-то несколько недель она станет твоей соседкой?! – спросил в изумлении Олег, лучший друг Марка, глядя на него и усмехаясь.

Они сидели в любимом баре вечером в понедельник. Как обычно в это время, здесь практически никого не было, только усталый после выходных бармен и несколько небольших компаний.

– Представь себе, сам в шоке, – произнёс парень. – Есть, кстати, вариант, что отец всё-таки решит не сдавать квартиру, и я смогу в ней жить один. Как-никак мне уже двадцать лет, почему я должен жить с отцом?

– Это было бы, конечно, круто, но, по-моему, жить рядом с такими красотками – вариант куда получше…

– Эй, полегче! У тебя, вообще-то, есть девушка, – рассмеялся Марк.

– Я имею в виду, для тебя получше, – запротестовал Олег. – У меня, хвала небесам, нет таких проблем. У тебя там целая «Санта-Барбара».

– У меня есть только Моника, и никакой Барбары, – пошутил Марк.

– Всё-таки есть? Я думал, она тебя бросила! – воскликнул Олег.

– Она у меня всегда есть. Даже если она по своей глупости, со мной рассталась, – уверенно произнёс блондин.

– Что, собираешься вернуть её?

– Рано или поздно верну. Пока Анжелика рядом и всё ещё неравнодушна ко мне, я буду держаться в стороне… А то вчера из-за меня они опять повздорили. Хотя, насколько я знаю, она вообще не против наших отношений. Так что как только Мо это, наконец, поймёт и, самое главное, увидит, что не причиняет боль сестре, можно будет действовать.

– А что, если Анжелика всегда будет тебя любить?

– Олег, да не будет такого! – воскликнул Марк улыбаясь. – Ты что, насмотрелся фильмов о любви?

– Всё возможно! – продолжал гнуть свою линию друг.

– Тогда я возьму в охапку Нику и уеду жить с ней в другой город, – неожиданно, даже для себя, заявил Марк.

– Эй, а как же я?

– Ладно, тебя тоже возьму, – рассмеялся парень. – В чемодане.

Потянулись недели перед свадьбой родителей. Матвей попросил Марка, чтобы тот потихоньку начинал собирать вещи в коробки. Он был настроен на то, что после свадьбы они переедут к Лидии и её дочерям. Марк хоть и говорил Олегу, что не против пожить один, на самом деле, с нетерпением ждал, когда переедет в коттедж.

Просто находиться рядом с Моникой было бы для него уже большой радостью. Как и прежде, он видел её насквозь: она тоже скучает по нему, только все эти проблемы с сестрой мешают ей в этом признаться даже самой себе. Он знал, что Ника рано или поздно будет снова с ним, ему оставалось лишь набраться терпения.

С Анжеликой он решил сократить общение до минимума, так как понимал, что этим делает только хуже. Сейчас он был даже рад, что её окружает своей заботой и вниманием Игорь. А что, если парень действительно изменился и сможет сделать её счастливой?

Раздумывая над этим, он стоял в очереди университетской столовой. Рядом толкались другие студенты, какие-то девчонки, должно быть, первокурсницы, стояли перед ним и шушукались хихикая. Только спустя несколько мгновений он понял, что они поглядывают на него.

– Он, наверное, надевает на неё смирительную рубашку, чтобы не буянила… – услышал он. Девчонки заржали, снова косясь на него.

– Хватит вам, а что, если это правда? – шепнула другая серьёзным тоном.

– Бедный… Да уж… променять Лизу на… – снова донеслись до парня обрывки фраз.

В первые секунды он не обратил внимания, а потом ему вдруг стало нехорошо. «О ком они говорят?! Какой-то бред, это же не может быть обо мне… об этом никто не знает…» – промелькнуло у него в голове.