Пиво было кислым, а настроение отвратительным. Кнуд, Густав и Асвед расспрашивали про поход со Сверром и посмеивались над тем, что Эйнар вместо боевых сражений должен пасти ленивых кобыл. Почему Асвед решил, что отец отправил Эйнара именно за ленивыми кобылами, было непонятно, но самому Асведу эта шутка явно понравилась, и он повторил её уже пять раз.

Эйнар злился, отмалчивался и мечтал скорее провалиться в сон, но вставать было так лень, что он продолжал сидеть за столом и цедить пиво.

Кроме глупых разговоров, его расстраивало, что он почти не пообщался с Сигрид. До самого ужина она крутилась около коновязи, у которой Стиг чистил коней. Эйнар несколько раз подзывал её, пытался завести разговор, но Сигрид хитро улыбалась, коротко отвечала и снова убегала.

– Эйнар, а твой трэлл, это тот самый, с которым ты, когда хромал, тренировался?

Слова Кнуда отвлекли от переживаний из-за Сигрид.

– Тот самый.

– С мечом он ловко управлялся. – Кнуд зевнул. – Ты его так и не победил?

– Не успел. – Эйнар наконец-то нашёл в себе силы отставить пиво. – Отец его на конюшню отправил.

– А с собой к Зигриду зачем взял? Думаешь, защитит, если нападёт кто?

– Ага, – Эйнар рассмеялся, – защитит… Дождёшься от него… Хорошо, если не сбежит в дороге. Он в начале этого лета в бега подался. Вот только далеко уйти не смог. Обратно вернули.

– А что ему за это было? – подался вперёд Асвед. – Так-то он целым выглядит…

– Не знаю, – Эйнар пожал плечами. – Меня же дома не было.

– А давай на него собак натравим? – у Асведа заблестели глаза. – Отцу скажешь, он снова сбежал.

– Зачем? – не понял Эйнар.

– Как зачем? – удивился Асвед. – Весело же.

– Да ну его, – отмахнулся Эйнар. – То ещё веселье.

– Не хочешь собак, давай что-нибудь другое придумаем, – не унимался Асвед. – А давай…

– Нет! Ничего придумывать не будем. Отец этим трэллом дорожит – он за конями хорошо ухаживает.

Больше никаких заслуг Стига Эйнар припомнить не смог. Это вообще было очень странно, говорить что-то в защиту Стига. Но одно дело убить кого-то в бою, совсем другое – ради забавы.

– Что-то боязливым ты стал, Эйнар, – пренебрежительно фыркнул Асвед. – Сверра оставил. С Гуннаром в поход не пошёл. Вместо набегов с трэллом за кобылами отправился. Может, ты уже и меч держать разучился?

Эйнар подскочил. Единственное, что его сейчас сдерживало, чтобы не наброситься на Асведа, это намертво вбитый отцом закон гостеприимства – нельзя поднимать руку на того, кто позвал к себе в дом и разделил с тобой еду.

– Давай проверим, – Эйнар вцепился в край стола, чтобы не схватиться за нож, – кто из нас меч держать не умеет!

– Да что с вами такое! – Кнуд тоже вскочил и схватил Эйнара за плечо. – Не слушай ты его! Знаешь же, что он пьяный, не соображает, что несёт. Нам всем потом от Олафа достанется.

Эйнар пристально смотрел на Асведа. Тот отвёл глаза.

– Что раскричался? – Асвед залпом допил пиво и громко икнул. – Ты мой гость. Ничего мы проверять не будем. Давай лучше пива выпьем ещё. И помиримся.

– Лучше пить пиво с троллем, чем с тобой! – Эйнар оттолкнул Кнуда и вылез из-за стола.

– Зря ты так… – Эйнар услышал слова Асведа уже в дверях, но оборачиваться не стал.

Нить Правосудия

– Эйнар! Эйнар! Да проснись ты, наконец!

Эйнар с трудом открыл слипшиеся глаза. Тошнотворный привкус вчерашнего пива заполонил рот. До одури хотелось пить и чтобы никто не дёргал и не орал так громко.

– Что такое?

– Тебя ярл зовёт.

Кнуд наконец-то замолчал, и Эйнар осторожно, чтобы не тряхнуть гудящей головой, спустился с лавки, схватил со стола кувшин с водой и стал жадно пить. Стало немного полегче.