Мистическое поклонение тигру ещё совсем недавно было развито и у малых коренных народов Уссурийского края – нанайцев, удэгейцев, тазов.
>Ритуальный «танец тигра» нанайцев посёлка Гвасюги. фото М. Кречмара
Как рассказывает Н. Байков, «инородцы Восточной Сибири, гольды, орочоны и тунгусы, а также бродячие охотничьи племена Маньчжурии – солоны и манегры, не только почитают тигра как существо высшего порядка, но воздают ему божеские почести и приносят ему жертвы в виде своей охотничьей добычи. Ещё в недавние времена, если тигр был особенно дерзок и умерщвлял людей, ему приносили человеческую жертву по указанию высших духовных лиц – шаманов. Обречённую жертву привязывали к дереву, стоящему у тигровой тропы, причём, если это был ребёнок, его пеленали. Если зверь принимал жертву и съедал её, дерево это считалось священным, и на нём прохожие охотники оставляли лоскутки своей одежды. Такие деревья, почитаемые местным населением, сохранились в лесных районах Маньчжурии ещё до сих пор, и прохожие, по старой памяти, вешают на их сучьях и ветвях длинные лоскутья своей одежды».
Должен сказать, что и сегодня при общении с представителями международных экологических организаций местные жители, соревнуясь за получение грантов, часто рассказывают о том, что среди них сохранилось традиционное отношение к тигру как к духу гор и божеству. Но, как заметил участвовавший в подобной беседе местный охотинспектор Владимир Шибнев, «первую шкуру тигра, которую пытались продать китайцам, я изъял у удэгейцев».
Не обошло тигра и древнее поверье, что сильный и опасный зверь может оказаться оборотнем, подобно волку у народов Восточной Европы. Тигр-оборотень встречается в легендах и верованиях жителей Юго-Восточной Азии – в Таиланде, Лаосе, Аннаме, Малайе и на островах Индонезии. Но этот образ по частоте упоминаний и по приписываемой ему вредоносности не идёт ни в какое сравнение с такими классическими оборотнями, как волк, лисица, барсук и западноафриканский леопард.
Тигр в античной традиции
В Библии тигр не упоминается. Также образ тигра отсутствует и в ранних греческих источниках. Неарх, полководец Александра Македонского, привёз в ставку своего царя тигриную шкуру, полученную на Инде. Самого зверя Неарху увидеть не удалось, и преподнёсшие этот подарок туземцы имели возможность дать полную волю своей фантазии.
>Тигр, напавший на лошадь. КАРТИНА Э. ДЕЛАКРУА. 1825–1828
Из индусских россказней эллину больше всего запомнилось, что тигр – зверь величиной с большую лошадь, превосходящий все другие существа своей силой и быстротой. На первый взгляд это говорит о том, что, несмотря на широкое распространение на территории державы Ахеменидов туранского тигра, у царя царей он не пользовался большой популярностью, и первые свидетельства существования полосатого зверя македонские завоеватели получили из Индии. Хотя, вполне вероятно, греки встречались с этими животными во время своей постоянной наёмной службы при дворах персидских царей.
>Охота на тигров и львов. КАРТИНА П. РУБЕНСА. 1618
Считается, что греко-романская цивилизация впервые столкнулась с живыми тиграми только в эпоху диадохов. Наиболее ранние сведения об этом относятся к подарку, преподнесённому около 305 года до н. э. основателем государства Маурьев царём Сандрокоттосом (Чандрагуптой) Селевку I Никатору.
И только Страбон, живший на рубеже эр, говорит о тигре несколько подробнее.
>Столкнувшись с людьми, тигр стал обитателем арен и зверинцев. ФОТО IGOR АК. keshouan@mail.ru
Рассказывая о тигре, А. Э. Брэм пишет, что «римлянам он был вовсе не известен до Пунических войн. Когда же они распространили своё владычество в Азии, парфяне доставляли им тигров. Плиний пишет, что Скавр первый показывал римлянам тигра в клетке в 743 году от основания Рима, то есть в 10 году до новой эры. Император Клавдий уже имел четырёх тигров, и начиная с этого времени они довольно часто появляются в Риме; Гелиогабал запрягал их в свою колесницу, когда изображал Вакха».