«…Гунцелин, муж сильный и вассал герцога (саксонского), приказал своим, чтобы если они обнаружат каких-нибудь славян, пробирающихся по глухим местам,… то чтобы, взяв их в плен, немедленно предавали их казни через повешение» [1, Книга II]

В 1242 году после смерти Рингольда власть в стране мигрантов взял его (предполагаемый) сын Миндовг. Организуя походы из столицы Новогородка (совр. Новогрудок), он захватывает Гародню (Гродно), затем Друцк, затем Полоцкое княжество и Смоленск. Земли Упиты и Деволтвы вошли в состав государства при последущих князьях. Себя Миндовг называет «королём Литвинов» (rex Litwinorum), а государство – «Леттовией» или «Литванией». Затем при Витовте Великое княжество окончательно становится Литванией (Lithwanie, Litwanie, Lithuanie, Litvanye на печатях Витовта и других великих князей).

Слово «литва» начинает использоваться по отношению ко всему населению княжества, а жители себя называют «литвины». Языки пруссов, полабов (бодричей) и лютичей (вильцев), на которых говорили в войске Миндовга, были понятны всему местному населению, кривичам и дреговичам, обряды и традиции также были близкими. Происходила консолидация племен из-за угрожающего движения крестоносцев с запада, монголов и ордынцев с востока и юга, на земли княжества. Племенным образованиям и княжествам пришлось объединяться порой «не по-любви», а по-необходимости. В это время резко возрастает население городов, замков и крепостей, растет государство, появляется общее экономическое и политическое пространства, организуются войска, совершенствуется единый язык управления государством, старобеларуский, появляется единая символика, создаются основополагающие документы Великого княжества. В походы, отстаивая свою независимость, идут войска княжества с «Погоней» на знаменах.

Герб Великого Княжества Литовского «Погоня». Изображение из рукописного гербовника Эразма Комнина, 1575 (Википедия)

Символ «Погоня» был известен как лютичам, так и бодричам. Поморский князь Богуслав I в конце XII века имел печать, которая почти идентична печати ВКЛ «Погоня», и титуловался «Princeps Liuticorum» – князь Лютичей. Аналогичную печать также в конце XII века имел и соправитель бодричей Николай из Ростока.

С XIII века у балтийских славян изображение «Погони» и упоминание народа «лютичей» с печатей исчезает, зато появляется как символ в Ополе (Силезия, юго-западная Польша), Великом Новгороде, Новогородке (Новогрудке, столице Литвы), а с XIV века в Полоцке и Пскове, находившихся в вассальной зависимости от Литовского князя. Согласно летописным источникам (напр. «Хроника Литовская и Жемайтская») герб «Погоня» принят как государственный символ в 1278 году в период становления Вяликого Княжества Литовского. По Густынской летописи, это был «рыцерь збройный на коне з мечем, еже ныне наричут погоня», т.е. в переводе – «рыцарь вооружённый на коне с мечом, которого ныне называют Погоня» [66].

Вернемся ко времени гибели Великого князя Миндовга (1263 год). Его дело не пропало, видимо, созданная им государственная структура обладала достаточной устойчивостью, чтобы просуществовать в разных формах еще более 500 лет. Однако борьба за наследство «ПЕРВОГО и единственного короля ВКЛ» разгорелась нешуточная и длилась полвека, пока княжеский престол не взял в свои твердые руки князь Гедимин – Великий князь литовский с 1316 по 1341 год.

Турово-Пинское княжество в это же время, если судить по Галицко-Волынской летописи, вело независимую политику, и совместно с Галицкими князьями успешно отбивалось от соседей:

«Се же услышавъше князи Пиньсции Федоръ, и Демидъ, и Юрьи, и приехаша к Василкови с питьемь, и начаша веселитися, видяще бо ворогы своя избиты, а своя дружина вся цела. Токмо одинъ убитъ от полка Василкова Преиборъ, сынъ Степановъ Родивича