– Маргарита, вы всё поняли? – улыбнулся мне магистр Ларим.

– Нет, но я постараюсь разобраться, – виновато улыбнулась я.

– Можете идти, – сухо произнёс главнейшество.

– Спасибо, – выпалила я, вскакивая со стула, будто он был обжигающе горячим.

Скорее убраться подальше, пока опять не попала в сети ректора и не потеряла способность мыслить.

– Какая-то она странная, – послышался мне вслед квакающий голосок. – Как на вас посмотрит, так будто цепенеет.

– Ах, Прокопий, это молодость, – ответила вредному лягуху госпожа Квакша. – Девушки её возраста влюбчивы и подвержены страстям. А наш господин ректор разбил уже не один десяток сердец.

– Вы преувеличиваете, госпожа Квакша, – ответил главнейшество. – Она просто испугана, и её можно понять.

Я ускорилась, ища взглядом Элли, но от смущения перед глазами всё плыло, а щёки пылали, как в огне. Они всё поняли! И ректор тоже наверняка догадался, что это он такую реакцию у меня вызывает. Какой стыд! Такого со мной ещё никогда не было! Позор и ужас.

– Стой, ты же ещё не поела, – поймала меня у выхода из столовой Электира.

– Да мне сейчас кусок в горло не полезет, – скривилась я.

Хотя поесть не помешало бы. По моим скромным прикидкам, ела я в последний раз часов этак пятнадцать назад. Кто же знал, что безобидная прогулка в ночной тематический клуб закончится так экстремально.

– Не переживай, я захватила кое-что с собой, – шепнула подруга. – Это запрещено, но кто узнает.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Тут я точно не смогла бы поесть.

И мы быстро покинули столовую.

В комнате Элли достала из-за пазухи свёрток и вручила его мне. Подруга урвала самое вкусное – котлету, булочку и стакан сока. Последнее было запечатано сверху невидимой плёнкой, которая при прикосновении начинала мерцать и подрагивать.

– Вот смотри, это простейшее заклинание, отследить не должны, – нависла надо мной Электира. – Касаешься и произносишь «Отпри».

Я поставила стакан на стол, сосредоточилась, прикоснулась пальцем к его краю и прошептала «Отпри».

Стакан задрожал, подпрыгнул и лопнул, расплёскивая содержимое.

– Ну не так и плохо, – протянула подруга.

По её тону я поняла, что хуже некуда. Но я же ещё только начинаю учиться, верно? А что без питья осталась, так и всухомятку поем.

Но поесть нормально мне так и не удалось. Сначала Элли подначивала и смеялась, намекая на то, что я влюбилась, и не в кого-нибудь, а в самого ректора. Я старалась делать вид, что меня это не задевает, отшучивалась, тоже улыбалась и поддерживала её проказливое настроение. А потом в комнату вернулась Роззи.

Девушка прошла мимо меня, будто меня тут и нет, села на свою кровать и спросила, сощурившись:

– Ты слышала, Электира, некоторых принимают без экзаменов. Видно, кто-то нашёл более простой способ, например, постель ректора.

– Ты что несёшь?! – возмутилась Элли. – В УМА все равны!

– А ты спроси у своей новой подружки, как она экзамены сдавать будет, – язвительно проговорила Роззи.

Я посмотрела на Электиру и покачала головой. Объяснять ей что-то при этой вредной девчонке? Ну уж нет! Но Элли оказалась понятливой. Она только пожала плечами и засмеялась.

– Боишься, что твоих связей не хватит для поступления, Роззи? – спросила ведьма.

– Да у меня больше прав, чем у вас всех вместе взятых! – воскликнула Роззи.

– И кто тут поступает по знакомству? – глубокомысленно протянула Элли.

– Ненавижу вас! – выкрикнула Роззи и устремилась к выходу.

Но, проходя мимо меня, она остановилась и с наслаждением вздохнула.

– Вкусно? – поинтересовалась Электира.

– И повкуснее встречала, – резко ответила Роззи, но от меня она отошла неохотно. А комнату покидала со страдальческим видом.