Даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, я невероятным образом оказалась в лесу. В тёплом, летнем лесу. Куда делась зима, и что вообще произошло, я пока только пыталась осмыслить, надо сказать безуспешно. Воздух был пропитан запахами луговых трав, сочной зелени с едва уловимой ноткой хвои.

Очень хотелось верить, что всё это плод моей фантазии и сейчас я просто сплю, ну или лежу посредине комнаты в глубоком обмороке. Вот только, очень уж реалистичными были ощущения.

– Р-мяу, – послышалось совсем рядом.

Ни тихое, почти нежное кошачье мяуканье, а басовитое, с явными рычащими нотками. Так мог «разговаривать» только большой хищник семейства кошачьих. Правда, его голос прозвучал скорее жалобно, чем угрожающе, но всё равно, не менее пугающе.

Пальцы рук с силой впились в землю, с корнем вырывая нежные травинки. Сердце колотилось где-то в ушах, распугивая здравые мысли. Очень захотелось закричать и убежать, но я понимала, это глупо и просто невыполнимо.

Медленно открыла глаза и повернула голову в сторону повторившегося жалобного мяуканья. Трава, густая, зелёная, плотным ковром растелилась небольшой полянкой в окружении высоких деревьев. Вполне обычный лесной пейзаж, если бы не цвет листвы некоторых исполинов. Но это сейчас мало волновало, потому что взгляд выхватил большое тёмное пятно в траве, справа от меня.

Упёрлась локтями в землю и чуть приподнялась. Большая тёмная кошка лежала в нескольких шагах от меня. Очень похожая на пантеру, если бы не острые уши с пушистыми кисточками на концах, и более плотный мех, она лежала, уронив голову на мощные лапы. Глаза закрыты, уши опущены и даже хвост не шевелится. На широком носу виднелись капли крови, как и на передних лапах. Равно как и под подбородком, кровотечение носом, ничего хорошего это не могло означать. Это я могла утверждать, даже не доучившись на ветеринара. Крупное тело мелко дрожало, стоило ей сделать вдох поглубже, да и дыхание было тяжёлым, словно она только что пробежала на износ несколько километров. Бедняжке явно было плохо, очень плохо.

Чем больше я смотрела, тем больше понимала, что страх уходит, уступая место жалости и требовательному желанию помочь. Было в этом опасном хищнике что-то знакомое, близкое. Я не могла объяснить этого чувства, а фантастичные догадки гнала прочь, боясь поверить и наконец, принять новую реальность. Могло ли случиться так, что моё глупое желание о другом мире, так неосторожно произнесённое под полной луной, в самую волшебную ночь года, осуществилось? Я не верила. Осматриваясь вокруг и подмечая незнакомые, невероятные для нашего мира детали, понимала, что попала. Пока не знаю куда, не знаю как, но факт остаётся фактом.

– Ррым, – особо глубоко вздохнул хищник и открыл глаза.

Если до этого момента я сомневалась, то умный взгляд таких знакомых зелёных глаз, вмиг отмёл малодушные метания. Этот взгляд, я видела каждый день на протяжении последних месяцев. Разный - просящий, насмешливый, понимающий, грустный, но чаще всего задумчивый.

– Нейна? – позвала неуверенно, всё ещё боясь поверить, что моя милая кошка могла вымахать до таких размеров.

Она медленно моргнула, словно подтверждая мой вопрос. Я и раньше поражалась её разумности, но сейчас, казалось, я стала улавливать её эмоции. Даже собственная боль отступила на второй план. Чем дальше, тем более невозможным казалось происходящее, но я заставила себя отбросить эти мысли, сосредоточившись на единственном желании, хоть как-то помочь Нейне.

– Потерпи моя хорошая. Я сейчас… – в полголоса стала успокаивать и её и себя.