Вахтер, который успел уже «оприходовать» всю баклажку пива, встретил Леонида Палыча с распростертыми объятиями и, с радостью приняв очередной магарыч, вручил ему ключи и пропустил в лабораторию.

Войдя в лабораторию, Леонид Палыч тут же принялся готовить полукомплект к эксперименту. С упоением слушая шум компьютерного вентилятора и любуясь при этом веселым миганием индикаторных огоньков на панели исполнительного блока, Леонид Палыч позвонил Ане.

– Анюта, я готов. А ты как?

– Неотступно сижу у аппаратуры, жду твоих распоряжений, – задорно ответила Аня, словно ей было не сорок девять, а лет на тридцать меньше.

– Умница. Отправляю. Ну, что? – тревожно спросил он и замер в ожидании.

Несколько секунд в трубке царило молчание, но потом послышался шорох и возбужденный голос Ани:

– Есть, Леня! Компьютер сообщает: «Объект принят»! Что дальше делать? Я забыла, Леня!

– Кликни «о-кэй» и открой бокс. Ну как, открыла?

Леонид Палыч снова замер в напряженном ожидании.

– Есть! Есть! Просто поверить не могу! – радостно прокричала Аня.

– Ну? – крикнул он в нетерпении.

– Что «ну»? – недоумевала она.

– Что ты получила, Анечка? Назови, пожалуйста.

– Ну, этот… калькулятор твой!

– Включи и проверь! Работает? – с волнением кричал Леонид Палыч.

– Сейчас. Как проверить? Я растерялась – не соображаю ничего! – нервно ответила Аня.

– Умножь два на два или что-то в этом роде, – посоветовал Леонид Палыч.

– Все в порядке! Считает! И множит, и делит, и даже логарифм двойки верно выдал! – радостно сообщила она.

– Теперь передай его мне назад, – попросил Калинич.

– Леня, напомни, как. Я совсем сдурела – забыла все, что ты мне говорил, – сокрушалась Аня.

– Да что там напоминать! Вложи калькулятор в бокс, задвинь заслонку, кликни на слове «Передача», потом «окей». Вот и все. Ну, с Богом, – возбужденно сказал Леонид Палыч и принялся ждать.

Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем исполнительный блок мигнул огоньками светодиодов и монитор сообщил, что объект принят. Как и следовало ожидать, в боксе спокойно лежал все тот же калькулятор. Леонид Палыч небрежно сунул его в ящик стола и выключил аппаратуру. Потом снова позвонил Ане и спокойно распорядился:

– Все в порядке, Анюта. На сегодня достаточно. Отбой. Выключай полукомплект. Спасибо огромное. С твоей активной помощью и при непосредственном твоем участии первый этап эксперимента по передаче материальных объектов на расстояние успешно завершен!

– Да? А я только разохотилась. Давай еще что-нибудь передам. Или приму, – предложила она.

– Нет, Анечка. На сегодня достаточно. Я уже выключил полукомплект и разбираю схему. Сейчас приеду к тебе с шампанским, и мы отметим это историческое событие. Вдвоем, как Мастер и Маргарита. Не возражаешь?

III

Было уже совсем темно, а Леонид Палыч и Аня сидели в креслах у журнального столика друг напротив друга, не включая света. Аня была в коротких джинсовых шортах и белой футболке, плотно облегающей ее аккуратный бюст и тонкую изящную талию. Ее тяжелые светло-русые волосы колокольчиком ниспадали на шею и плечи, придавая ей особый шарм. Да, несмотря на возраст, женственности ей было не занимать. Тем более в сумеречном свете уличных фонарей, проникающем в открытое окно. Забыв о полупустой бутылке шампанского, едва начатой бутылке коньяка и давно остывшем ужине, они тихо беседовали. Сначала они делились впечатлениями о проведенном эксперименте, потом попытались было отвлечься от злободневной темы. Но о чем бы они ни начинали разговор, все равно возвращались на круги своя.

– Теперь нам нужно попробовать передать живое существо. Например, мышь, птичку, какого-нибудь жука или таракана, – мыслил вслух Леонид Палыч.