Ее не отпускало плохое предчувствие. И, когда она переступила порог дома, роняя на начищенный до блеска паркет ледяные капли, ее опасения подтвердились.

– Мисс Диана! – Мари встретила ее у самого порога. Весь ее вид: сгорбленные плечи, брови, сведенные у переносицы, руки, судорожно сжимающие край фартука – говорили о том, что ничего хорошего она ей не скажет. – Ваш отец… Просит вас подняться к нему в кабинет.

Словно невидимый кулак ударил ее под дых. И без того замерзшие пальцы девушки, похолодели еще больше, а в груди, словно, заворочался червяк страха, принося ей неприятные ощущения. Отец еще никогда не приглашал ее в свой кабинет. Если он хотел что-то сообщить Диане, то просто спускался в столовую, когда девушка принимала там пищу в гордом одиночестве.

Увидев состояние девушки, которая, похоже, выглядела куда хуже, чем чувствовала, Мари с силой сжала ее трясущиеся пальцы. Ее руки были пухлыми и, такими по-домашнему, теплыми. Такой простой, но полный любви и беспокойства жест, вернул Диане осознание действительности. Она знала, что, если не поторопится и заставит Адама ждать, будет еще хуже.

Диана спешно скинула мокрое пальто, промахнувшись им мимо вешалки, так, что мокрая ткань бесформенной кучей упала на пол, но девушка этого даже не заметила. По дороге до кабинета Диана успела тысячу раз отругать себя за то, что пропускала эти чертовы занятия. Другой причины, по которой он мог захотеть видеть ее, она не придумала.

«Хоть бы он не отобрал очки…»

Когда ее рука неуверенно постучала по массивной дубовой двери, пути назад уже не было. Шумно выдохнув и нацепив дежурную улыбку, она вошла внутрь. Кабинет был поистине огромен, вмещая в себя еще и огромную многоуровневую библиотеку. Посреди комнаты, перед большим панорамным окном, которое сейчас являлось единственным источником света, оставляя кабинет в полумраке, одиноко стоял широкий стол.

Адам сидел в кожаном кресле, с высокой спинкой, лицом к окну и повернулся лишь тогда, когда его дочь подошла вплотную к столу, а ее гулкие шаги неуверенно затихли, оставляя после себя звенящее эхо, повисшее в воздухе.

– Перейду сразу к делу, – с лицом, не выражающим никаких эмоций, начал он. Диана с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть. Вот он, ее отец, во всей красе. Ни дежурных вопросов о том, как у нее дела, как учеба, какие планы на жизнь, ничего. Только сухой тон, скупой на эмоции, и холодный взгляд. – До меня дошли слухи, что ты забросила все занятия, которые я для тебя подобрал, – он и не ждал от нее ответа, но сделал короткую паузу, чтобы окинуть ее своим недовольным взглядом. – Исходя из этого, я принял решение, – сердце девушки напряженно замерло – только бы не очки. – Поскольку, мои слова для тебя больше ничего не значат, а ты уже достаточно взрослая и самостоятельная, чтобы сама принимать решения, ты должна будешь принести пользу нашей семье, – его голос стал еще холоднее, чем обычно, а лицо стало еще надменнее. Но Диана прекрасно знала, что за этой каменной маской он скрывает свой гнев и ненависть к ней. – Я договорился с одним из своих партнеров о слиянии наших компаний и о твоей свадьбе с его сыном. Это будет очень выгодный союз для всех нас. Его сын – отличная кандидатура.

Диана еще долго смотрела ему прямо в глаза, пытаясь уловить смысл того, что он только что сказал. Свадьба? Чья свадьба? Ей что, послышалось? Но он с холодной решимостью отвечал на ее испуганный взгляд, а на его лице не дрогнул ни один мускул. Он не шутил. Казалось, что дождь за окном усилился вдвое, грозясь выбить стекло.

– Но… – ее голос прозвучал настолько тихо и хрипло, что она с трудом узнала его. Будто это не она только что произнесла.