Тесс закивала, и женщина выписала чек на указанную сумму.

– Спасибо, доктор, – поблагодарила она, взяла переноску с котом и направилась к выходу.

– Приходите еще.

Когда за клиенткой закрылась дверь, Тесс посмотрела на часы, висевшие на стене. Пятый час. Рабочий день тянулся бесконечно долго, вероятно, из-за странной прошлой ночи. Проснувшись утром, Тесс хотела отменить все визиты и остаться дома, но взяла себя в руки и отработала целый день. Остался последний клиент, и на сегодня она свободна.

Тесс не понимала, почему ей так хотелось поскорее вернуться в свою пустую квартиру. Она чувствовала одновременно эмоциональное возбуждение и усталость, и все это на фоне необъяснимой тревоги.

– Бен звонил, – сообщила Нора, выходя из бокса для собак. – Оставил сообщение, оно на стикере у телефона. Что-то по поводу выставки завтра вечером. Он сказал, что ты еще несколько недель назад согласилась пойти с ним. Интересовался, не забыла ли ты.

– О черт, неужели выставка завтра?

Нора прищурилась:

– Значит, ты все-таки забыла. Хотя мероприятие кажется любопытным. Ах да, звонила клиентка, записанная на вакцинацию на шестнадцать двадцать, и сообщила, что не сможет прийти. Ее напарница заболела, и ей теперь придется отработать две смены подряд. Она просила перенести вакцинацию на следующую неделю.

Тесс откинула назад волосы и потерла занемевшую шею.

– Отлично. Окажи мне услугу, перезвони ей и запиши на удобное для нее время.

– Уже сделано. Как ты себя чувствуешь?

– Все в порядке, просто устала, ночь была длинной.

– Да, знаю. Бен рассказал мне, что случилось. Снова уснула прямо за столом? – Нора рассмеялась и покачала головой. – И обеспокоенный Бен позвонил в полицию. Хорошо еще, что его не привлекли за полосатую кошку, которая гуляет сама по себе.

– И меня вместе с ним.

Бен обещал, что, доставив Тесс домой, вернется в клинику за Шивой, чтобы отвезти его хозяевам, как настаивали полицейские. Однако он не говорил, что откажется от попыток вызволить животное. Поскольку это был не первый случай такого рода спасения, Тесс беспокоилась, как бы в один прекрасный день благие намерения Бена и его упорство не обернулись серьезными неприятностями.

– Знаешь, я до сих пор не могу понять, как во сне я могла случайно нажать кнопку быстрого набора номера… – пожала плечами Тесс.

– Хм, возможно, у тебя возникло подсознательное желание позвонить Бену. Надо будет как-нибудь попробовать проделать такой трюк. Вдруг Бен и меня примчится спасать! – Нора рассмеялась, увидев удивленный взгляд Тесс. – Шучу! Шучу! Он действительно кажется отличным парнем. Симпатичный, умный, обаятельный и к тому же по уши в тебя влюблен. Не понимаю, почему ты не хочешь дать ему шанс.

Тесс давала ему шанс, и не единожды. И хотя Бен не раз клятвенно заверял, что все проблемы остались позади, она остерегалась возобновлять любовную связь, предпочитая ограничиваться дружбой. Честно говоря, Тесс начала склоняться к мысли, что не создана для отношений с кем бы то ни было.

– Бен – хороший парень, – наконец сказала она, засовывая бумажку с его сообщением в карман брюк, скрытый под белой медицинской курткой. – Но человек не всегда таков, каким кажется.

Она села за стол, пододвинула к себе стопку чеков, полученных за сегодняшний день, и начала заполнять банковский бланк о взносе депозита.

– Хочешь, по дороге домой я завезу документы в банк? – спросила Нора.

– Спасибо, я сама. Поскольку последний визит отменили, мой рабочий день завершен. – Тесс положила бланк в кожаную папку на молнии, встала из-за стола и наткнулась на удивленный взгляд Норы. – Что? Что-то не так?