– Еще как серьезно, – Грант снова сел за стол. Следующими словами он будто хотел возвести барьер между собой и Уорденом. – Ты тоже на неделю отстраняешься от охоты и составишь компанию Кейн в оружейной.

Уорден в бешенстве вскочил со стула:

– Что?! Почему?!

– Ужасная идея, – поддержала его я.

– Да, именно так! – согласился Уорден.

Я усиленно закивала. Впервые за столько лет мы сошлись во мнении.

– Разве нельзя отправить его работать в прачечную? Или в кафетерий? Или чистить туалеты?

– Или я могу сделать что-то полезное и снова пойти на охоту.

– О да, мечтай, – язвительно захихикала я.

– И буду.

– Ты невыносим!

– Кто бы говорил, – хмыкнул Уорден.

Вот гад.

– Ненавижу тебя!

– Тихо! – рявкнул Грант. От былой безмятежности в его голосе не осталось и следа. Никогда не видела главу таким суровым… Наверное, потому, что раньше не давала ему повода. – Вы вместе будете отбывать свое наказание в оружейной. Я, по-вашему, слепой? Не вижу, что вы ведете себя как малые дети? Просто смехотворно. Дружить вас никто не заставляет, но вы коллеги, поэтому возьмите себя в руки. И если до меня дойдет информация, что у вас не все гладко, то срок наказания увеличится. Понятно?

– Понятно, – пробормотала я, внутренне противясь его решению. Но последнее, чего мне хотелось, это разозлить Гранта. Я его уважаю: и как охотника, и как главу штаба. Ничего, эту неделю в компании с Уорденом я переживу. Не самое худшее, что со мной случалось. В сравнении с укусом гидры или одержимостью духом это просто увеселительная прогулка.

Грант выжидательно посмотрел на Уордена, который по-прежнему молчал, и растянул губы в широкой опасной улыбке:

– А вам все понятно, мистер Принсло?

Уорден промычал что-то невразумительное. Это одновременно могло означать «да, понял» и «пошел ты к черту, старый придурок».

Однако Грант удовлетворенно кивнул: видимо, думал о моем бывшем напарнике только хорошее.

– Отлично. С этим мы разобрались. Можете идти.

– Это все, на что ты способен? – дразнилась я, уклоняясь от ударов Уордена.

Мы тренировались уже целую вечность. Сердце бешено стучало в груди, пот капал со лба, будто вода из плохо закрытого крана. Мне все это ужасно нравилось!

– Просто не хочу делать тебе больно, – ответил мой будущий напарник. Глаза у него сверкали.

– У тебя не получится, даже если попытаешься.

– Ну все, ты напросилась, – на красном лице Уордена расцвела улыбка, и он обрушил на меня череду ударов, от которых я увернулась.

Мы отрабатывали технику рукопашного боя на матах в тренировочном зале штаба. Охотники редко выступали против темных существ безоружными, в штабе нас хорошо экипировали, но надо быть готовым ко всему. Я так считала. Уорден смотрел на вещи иначе – свято верил, что с ним везде будет по крайней мере один кинжал. Однако, когда я попросила попрактиковать со мной ближний бой, Уорден согласился. Потому что мне он никогда ни в чем не отказывал.

– Давай, Принсло, ты можешь лучше, – подначивала я.

Прищурившись, Уорден мрачно посмотрел на меня и сделал еще несколько выпадов.

Мы всегда дрались жестко, без защиты – так, как это потом происходило в реальности. Голубые синяки и небольшие ушибы были обыденностью. Другие охотники во время тренировок обходились друг с другом осторожнее, использовали экипировку, чтобы защититься от повреждений. Но это не про нас с Уорденом. Мы оба любили рисковать, вели себя чересчур дерзко – и поэтому отлично подходили друг другу. Мы рождены охотниками на кровопийц. Благодаря ускоренной регенерации кровоподтеки и мелкие ранки исчезали без следа. Сущие пустяки.