Когда человек стареет, и спится ему уже не так, как в молодые годы: то ли думы одолевают, то ли какой недуг, только человек проснется очень рано, а уснуть не может. Другой раз одолеет и бессонница. Если пожилому человеку не спится, то и самочувствие его, и настроение ухудшаются. Все раздражает и кажется неприятным. Конечно, не все пожилые люди страдают расстройством сна. И те, кто хорошо спят, выглядят бодрыми, жизнерадостными и моложе своих лет.

Количество необходимого для сна времени для каждого человека индивидуально. Одни спят больше, другие – несколько меньше. Установлено, что особенности сна человека находятся в прямой зависимости от состояния нервной системы и состояния всего организма.

Что такое сон и какое значение он имеет? Отец русской физиологии И. М. Сеченов еще в позапрошлом столетии высказал мнение о том, что если нет внешних раздражителей (звука, света, прикосновения и т. д.), то наступает сон. Мозг человека не может находиться все время в состоянии возбуждения, то есть без отдыха. Это может привести нервные клетки головного мозга к перевозбуждению, к истощению нервной системы.

Процесс торможения прекращает возбуждение нервных клеток головного мозга, и тогда возникает состояние покоя – возможность полного восстановления энергии, израсходованной в процессе работы (при возбуждении).

Такая форма нарушений сна, как бессонница, переносится людьми очень тяжело. Она возникает как следствие чрезмерной умственной нагрузки или каких-либо волнений, когда нервная система находится в состоянии повышенного возбуждения. Наблюдаются разнообразные проявления бессонницы: расстройство засыпания, поверхностный, беспокойный, прерывистый сон, раннее пробуждение.

Расстройство засыпания – наиболее частое явление. Несмотря на все обычные внешние условия – позднее время, полный покой, удобную постель, – человек не может уснуть, хотя испытывает большое желание спать.

Как часто пожилому человеку мешают спать тревожные мысли, опасения, огорчения! Значит, в коре головного мозга преобладает процесс возбуждения, и это препятствует наступлению сна. Сну мешают всякие мысли, тревожные и настойчивые опасения, воспоминания, нагромождающиеся друг на друга, волнующие предстоящие события и так далее.

Все эти явления зависят от наличия в коре головного мозга очагов сильного возбуждения, препятствующих распространению тормозного процесса по всей коре. Такое состояние может продолжаться много часов. Засыпание наступает далеко за полночь, а то и к утру. Короткие часы сна не дают отдыха, не приносят бодрости. Пробуждение в этих случаях сопровождается чувством тяжести в голове, разбитости во всем теле. У человека, страдающего бессонницей, резко снижена трудоспособность, быстро развивается усталость от любой работы, особенно от умственной, значительно ухудшаются сообразительность, память. Он становится раздражительным, вспыльчивым.

Подобное состояние может возникнуть и в том случае, если сон поверхностный, чуткий, беспокойный, прерывистый. Нередко пробуждение среди ночи сопровождается сильным сердцебиением, затруднением дыхания, что надолго нарушает спокойное состояние. Иногда же сон бывает настолько поверхностным, что человек как бы продолжает принимать участие в окружающей жизни, он все слышит, все понимает и даже реагирует на окружающие события, легко просыпается или говорит со сна. Часто такой сон богат сновидениями. Для самого человека остается неясным, спал он или только дремал. Естественно, что и эта форма бессонницы очень тяжела, изнурительна.

Бессонница может возникнуть у людей, профессия которых связана с частым пробуждением: у железнодорожников, дежурных, ночных сторожей. Такие люди даже в домашней, спокойной обстановке спят очень чутко, настороженно. Подобное нарушение сна требует лечения, как и всякое другое расстройство. Люди, привыкшие засыпать в абсолютной тишине, попав в новую обстановку, иногда утрачивают нормальный сон. Так иногда бывает, когда человек вынужден длительное время находиться в дороге. Для того чтобы ваш сон был крепким и здоровым, необходимо немного: