Жизнь Павла Анатольевича Судоплатова изобилует загадками и драмами, его имя, а также смертельного риска деяния во время службы в системе советских секретных служб были на десятилетия вычеркнуты из народной памяти, а следственное дело, где изложены выполненные под его руководством операции, засекречено до сих пор.

Павел Анатольевич Судоплатов, украинец, родился 7 июля 1907 года в городе Мелитополь в семье мельника.

В 1914 году пошел в первый класс городской школы и проучился там пять лет.

В 1919 году, оставшись без родителей, сбежал в Одессу, где примкнул к компании беспризорников, промышлявших кражами съестного на базаре и попрошайничеством, но, будучи малым смышленым, конфликтов с законом не имел.

Воспитанный на постулатах Нового и Ветхого Завета, усвоенных в школе, Павел испытывал угрызения совести от жизни, которую вынужден был вести. Подвергнув кардинальной переоценке свои личные устремления, устроился чернорабочим в морской порт.

…В начале 1920 года, после бегства белогвардейцев из Одессы, Павла, двенадцатилетнего голодающего сироту, добрые люди пристроили «сыном полка» в 14-ю РККА, где он стал помощником телеграфиста роты связи. В составе армии участвовал в боях на Украине и на Польском фронте.

В мае 1921 года, во время рутинного досмотра личных вещей красноармейцев, начальник Особого отдела (военная контрразведка) дивизии обнаружил в походной сумке Павла книгу Бухарина «Азбука революции». Пометки на полях, сделанные рукой юноши, свидетельствовали о его политической зрелости, и Павел был направлен на курсы подготовки политработников.

С сентября 1923 года красноармеец Судоплатов на комсомольской работе в Мелитополе: заведующий информотделом окружного комитета ЛКСМУ, член правления и комендант Клуба рабочей молодежи, секретарь ячейки ЛКСМУ завода имени В. Воровского.

В феврале 1925 года окружной комитет ЛКСМУ направил Судоплатова в Мелитопольский отдел ГПУ, где он в течение трех лет в должности младшего оперуполномоченного возглавлял работу агентурного аппарата, действующего в греческом, болгарском и немецком поселениях.

Так в 17 лет Павел Судоплатов стал кадровым чекистом.

У него врожденные способности к языкам: феноменальная память, абсолютный музыкальный слух, и уже через год он бегло говорит по-гречески, по-болгарски и по-немецки. Это помогло установить более доверительные отношения с секретными агентами и способствовало улучшению качества представляемой ими информации.

Именно в тот период Судоплатов сформировался как профессиональный вербовщик, «охотник за головами». А приобретенные навыки перевоплощаться – сойти за грека или болгарина – в 1930–1940 годы не раз сослужат ему добрую службу при выезде в Западную Европу и Финляндию в качестве разведчика-нелегала.

…Август 1927 года ознаменовался для Павла четырьмя судьбоносными событиями:

– принят в члены ВКП(б);

– повышен в должности и переведен в секретно-политический отдел ГПУ УССР в Харькове (столица Украины в те годы);

– принят на рабфак ГПУ;

– познакомился со своей будущей женой.

Правда ли, что мужчину на дорогу жизни выводит большая любовь к женщине? Положительный ответ на этот вопрос нашел двадцатилетний Павел Судоплатов, познакомившись с Эммой Кагановой. Голубоглазая еврейка с волосами цвета дикого меда в мгновение ока покорила его сердце и помыслы.

Эмма была сколь красива, столь и умна. В свои 22 она окончила несколько классов гомельской гимназии, увлекалась литературой, музыкой, театром. Свободно владела русским, белорусским, украинским, идиш и немецким языками. В центральном аппарате ГПУ УССР Эмма координировала деятельность секретных агентов, работавших в среде украинской творческой интеллигенции, – писателей и театральных деятелей.