– Слушаюсь, товарищ нарком»[175].

Как видно из дальнейшей судьбы отчитываемого майора ГБ, дослужившегося в дальнейшем до генерал-лейтенанта, и случая с будущим министром Славским, и «расстреляю», и «оторву голову, орол» было не более чем фигурой речи Лаврентия Павловича за их немалые промахи.

Показателен ещё один эпизод, говорящий об отношении Берии к сотрудникам, честно выполняющим свою работу, из жизни участника строительства первого промышленного атомного реактора в Озёрске Б.В. Горобца:

«Однажды ночью, часа в два, на объект неожиданно приехал Лаврентий Павлович Берия, который руководил всем нашим проектом. Он на поезде всегда приезжал, жил в вагоне. Приехал, а караульный солдат его в цех не пускает, предъявите, мол, пропуск. Парню говорят:

– Ты что не видишь, кто перед тобой?

Он уперся и требует пропуск. Так и не пустил Берию! И тот вернулся в свой поезд. Мы, когда узнали об этом, думали, всё – настал парню конец, расстреляют. А Берия этого солдата поощрил двумя месяцами отпуска! За то, что тот бдительно охранял объект, не отошел от требований устава. Жалко Лаврентия! Сейчас его имя поганят, но если бы не его энтузиазм, твердость, решительность, жесткость, то не известно, появилась бы у нас ядерная промышленность, во всяком случае, так быстро, как она появилась. То, что американцы сделали за семь лет, мы сделали за три. И во многом – благодаря Берии. Хороший мужик был! Но это только моё мнение. Я его не навязываю»[176].

Приведём любопытный случай, описанный в воспоминаниях заслуженного геолога, лауреата Ленинской премии В.П. Зенченко (1931–2018), также в немалой степени характеризующий Берию:

«Когда занимались ураном в Краснокаменске, геолог Кирилл Петрович Лященко рассказал удивительный случай из своей жизни. <…> Так вот, его однажды вызвал к себе Берия. И при генералах спросил:

– Как вы думаете, может рудник «Мраморный» быть перспективным?

Лященко с ходу ответил:

– Как геолог могу сказать, что предварительной разведки там не было, но то, что увидели в пройденных штольнях, показывает – наши ожидания не оправдываются. Силы необходимо перебрасывать на другие участки.

И тогда ему Берия заявляет:

– Сейчас Вы пойдёте вон в ту комнату, и у вас будет два часа времени. Потом вы подпишете то, что сейчас сказали. Ещё раз хорошо подумайте.

Через два часа, минута в минуту, его вызвали. Берия спросил:

– Подумали?

– Подумал. Закрывать нужно этот рудник.

Берия пододвинул ему лист бумаги с отпечатанным текстом. Лященко взял ручку и подписал. Воцарилась длительная пауза. Лященко не выдержал и спросил:

– Я свободен? Могу идти?

Берия оценивающе посмотрел на него и сказал:

– Нет. Вас сейчас отвезут домой. Но Вы никуда не должны выходить. Неделя вам даётся на дополнительные раздумья. Хорошо ещё раз подумайте.

Через неделю за Лященко приехали. <…> Берия встретил его словами:

– Вы не передумали? Не отказываетесь от вашей подписи?!

Лященко тихим голосом сказал:

– Лаврентий Павлович, я все хорошо обдумал. От подписи не отказываюсь.

Берия молча пошёл вглубь кабинета. Открыл сейф. И пока он что-то там искал, все смотрели ему в спину. Из сейфа он достал орден Ленина. И, вручая его Лященко, сказал:

– За мужество в геологии! Всё. Вот теперь Вы свободны»[177].

Об изобретательности Берии или, как теперь говорят, креативности, свидетельствует его остроумный ход в покорённом Берлине в деле поиска учёных, причастных к разработкам новейшего оружия. Нашим генералам, которые, по свидетельствам, больше интересовались ювелирными магазинами, чем делами, немало досталось, когда шеф военно-промышленного комплекса узнал, что один из крупнейших немецких учёных уже перебрался в американскую зону. Аналогично разработчики «Фау-2» (Вернер фон Браун и его команда) весной 1945 г. были переброшены силами СС поездом в Баварию, где при первой же возможности сдались американцам. Военные только развели руками и пожаловались на невозможность разыскать нужных специалистов в огромной стране.