Взаимоотношения между гражданским обществом и государством носят сложный, часто конфликтный характер. Саморазвивающаяся система, каковой является гражданское общество, постоянно испытывает давление со стороны государства. Недостаточная развитость гражданского общества подталкивает государство к узурпации его прав и присвоению себе его функций. В результате в условиях тоталитарных режимов происходит огосударствление общества, фактическое уничтожение или крайнее сужение независимости от государства общественной жизни.

При демократическом режиме государство и гражданское общество выступают как равноправные партнеры и самостоятельные субъекты общественной жизни. Решение общественных проблем осуществляется путем компромисса между государством и обществом.

Существует несколько вариантов реализации функций главы государства:

♦ первый вариант – монарх;

♦ второй вариант – президент, избранный народом (гражданами), парламентом, специальными коллегиями (состоят из членов парламента и представителей местных органов власти);

♦ третий вариант – коллегиальный орган, избираемый парламентом на определенный срок, в роли главы государства (Куба). Коллегиальный орган не может выполнять ряд функций, присущих главе государства, в силу того, что они должны выполняться индивидуально, поэтому какие-то полномочия передаются одному из представителей данного органа. Например, одним человеком – членом (или главой) коллегиального органа – подписываются документы, принимаются верительные грамоты от иностранных послов и т. д.;

♦ четвертый вариант – генерал-губернатор – представитель британского монарха в государствах (бывших доминионах, а ныне именующихся членами Сообщества), где нет своего главы государства (Канада, Австралия, Новая Зеландия, Барбадос, Ямайка и т. д.). Генерал-губернатор – не глава государства в чистом виде, это представитель главы государства, но с определенными оговорками, в силу того, что главенство британской монархии является условным. Генерал-губернатор, будучи формальным представителем британской короны, достаточно серьезная в государственном плане фигура;

♦ пятый вариант – единоличный или коллегиальный глава государства, который получил свою власть незаконно – путем узурпации власти. Обычно это военные, возглавившие военный переворот; главы военных хунт, провозгласившие себя главами государств, верховными начальниками и т. д.

Под институтом президентства следует понимать властный институт, т. е. совокупность властных полномочий президента в сфере государственного управления, которые в равной степени зависят как от конституционных норм, регулирующих функционирование президентской власти, так и от политической деятельности президента, являясь своеобразным прочтением конституции президентом. В Республике Беларусь данный институт был введен с 1994 г.

Основные черты института президентства:

♦ выборность;

♦ высокая степень независимости от других государственных органов, что не снимает обязанности действовать на основе и во исполнение законов;

♦ политический характер поста президента, т. е. он формирует политику государства, является верховным политическим руководителем государственными делами.

Статус президента зависит от системы правления. Система правления – это тип соотношения прерогатив между исполнительными и законодательными органами государственной власти.

Выделяют следующие системы правления:

♦ президентская – вся полнота высшей исполнительной власти принадлежит президенту; он формирует правительство, а высший законодательный орган не может отправить правительство в отставку посредством выражения вотума недоверия;