В ночь с 1 на 2 августа 100- тысячная иракская армия вторглась в Кувейт. Несмотря на активное сопротивление, страна оказалась оккупированной превосходящими силами. Кувейт был объявлен 19-й провинцией Ирака, где формировалось так называемое «свободное правительство». Тем не менее, на захваченной территории царил произвол, иракские солдаты мародерствовали91, убивали мирных жителей92.

Международное сообщество оперативно и жестко отреагировало на захват Кувейта. 2 августа 1990 г. СБ ООН на экстренном заседании принял резолюцию №660, в которой осудил вторжение, потребовал незамедлительного отвода иракских войск на исходные позиции, подтвердил суверенитет и территориальную целостность Кувейта93.

Иракское руководство не прислушалось к этому требованию, заявив о необратимости случившегося, и в силу этого продолжало наращивать свое военное присутствие в захваченном эмирате, приступив к слому его государственно-административной системы.

В ответ 6 августа 1990 г. СБ ООН резолюцией №661 ввел в отношении Ирака всеобъемлющие торгово-экономические санкции, сохраняющиеся и сегодня. Ими запрещались любые экспортно-импортные операции, включая поставки оружия и военного снаряжения, а также финансовые трансакции с банками этой страны. Устанавливались запреты на использование морских и воздушных судов для доставки товаров, грузов и оборудования.

Из экономического эмбарго было сделано единственное исключение – разрешены поставки продуктов питания и медикаментов, а также связанные с ними финансовые переводы при условии уведомления Комитета по санкциям ООН, специально учрежденного в соответствии с п. 6 резолюции №661. В свете этого решения Ирак был вынужден приостановить экспорт нефти – главного источника своих доходов94.

Однако введенные запреты возымели на Багдад обратный эффект: 8 августа он объявил «о полном и окончательном слиянии Ирака и Кувейта».

Тем временем инициативу в свои руки взяла администрация США. Прибывший в те дни в Саудовскую Аравию американский министр обороны Р. Чейни заявил о направлении в зону Персидского залива оперативной эскадры во главе с авианосцем «Висконсин». Американцы призвали своих союзников последовать их примеру. Начиная с 16 августа, ВМС США в этой зоне приступили к осуществлению контроля за соблюдением режима экономических санкций в отношении Ирака.

Одновременно Вашингтон в координации с руководством Саудовской Аравии и правителем Кувейта, эмигрировавшим в Эр-Рияд, инициировал формирование в зоне Персидского залива мощной военной коалиции для отпора иракской агрессии. Многие государства, в том числе восемь арабских, заявили о готовности направить свои контингенты в состав этой коалиции.

Багдад не проявлял готовности уступать давлению международного сообщества. Напротив, с его стороны были предприняты шаги, ведущие к дальнейшей интернационализации и эскалации конфликта. 17 августа иракские власти объявили о запрете на выезд из страны и Кувейта всех иностранных граждан, включая дипломатов, одновременно распорядились закрыть все посольства и консульства в Кувейте95.

Взяв в заложники иностранцев, президент Ирака выступил « с мирными инициативами» и потребовал от США не нападать на Ирак. Однако Вашингтон отказывался вести переговоры96.

Уже 7 августа на территории Саудовской Аравии были развернуты военно-воздушные силы США. Началось формирование антииракской коалиции, куда вошло 28 стран, в том числе Турция, ОЭА, Катар, Египет и т. 97д. Неожиданно на стороне коалиции выступила Сирия, тем самым, сделав попытку выйти из международной изоляции