В-четвертых, усилился контроль за интернетом в России. В преддверии Зимних олимпийских игр в Сочи на юге России прогремела серия терактов, не только унесших жизни россиян и нанесших имущественный ущерб государству, но и серьезно подорвавших международный имидж России. Расследование показало, что огромное количество информации, связанной с террористической деятельностью, распространяется именно через интернет. Россия, как крупнейшее по численности интернет-пользователей государство в Европе66, для обеспечения своей экономической, политической и информационной безопасности должна усиливать контроль за интернет-пространством в стране. 11 июля 2012 года Государственная дума приняла закон «Об информации» и опубликовала черный список интернет-ресурсов, в который вошли сайты, сетевые адреса и домены, содержащие контент, причиняющей вред здоровью и развитию детей. Это же относится к сайтам, призывающим к разжиганию войны или межнациональных конфликтов. 1 ноября 2012 года, в первый же день после вступления нового закона в силу, Роскомнадзор РФ включил в Реестр для доменов и сайтов с противоправным контентом 6 сайтов, замеченных в распространении детской порнографии. 5 мая 2014 года В. Путин подписал ряд документов и поправок к так называемому «Закону о блогерах», согласно которому авторы интернет-ресурсов с аудиторией свыше 3000 пользователей в сутки должны регистрироваться в Роскомнадзоре и к ним применяются правила и ограничения, установленные в России для СМИ. Роскомнадзор РФ вправе в соответствии с законом «О противодействии экстремистской деятельности» во внесудебном порядке закрывать сайты, нарушающие положения этого законодательного акта. 30 июня 2014 года были внесены поправки в Уголовный кодекс РФ, ужесточающие ответственность за экстремистские публикации в интернете и разжигающие ненависть и вражду своими высказываниями в блогах и соцсетях. Кроме того, сейчас бóльшая часть персональных данных об интернет-пользователях в России хранится за пределами РФ (главным образом в США), что также представляет прямую угрозу государственной безопасности России и частной жизни россиян. 4 июля 2014 года Государственная дума приняла законопроект, запрещающий хранение персональных данных россиян на зарубежных серверах, призванный способствовать сохранению тайны личной жизни граждан, а также помочь российским властям контролировать безопасность интернет-пространства страны. Этот законопроект был нацелен главным образом на такие зарубежные сайты, как Facebook и Twitter, вынуждая их передать соответствующие сведения российским органам; в противном случае их потеснят с огромного российского рынка информационных услуг. Этот закон вступит в силу 1 сентября 2016 года.
Столь суровые меры, естественно, вызвали протесты и непонимание за рубежом, в адрес В. Путина обрушилась волна обвинений в нарушении принципов демократии и свободы. Высказывались мнения о том, что эти шаги противоречат самоопределению президента Путина как сторонника демократического строя в государстве. В своем докладе «Россия на рубеже тысячелетий», опубликованном в интернете 29 декабря 1999 года, президент особо подчеркнул, что только демократические системы оказываются непреходящими, при всех их недостатках ничего лучшего человечество до сих пор не придумало. Этому у Путина тоже есть собственное объяснение; в своем Послании к Федеральному собранию в 2005 году он сказал: «Россия – страна, которая выбрала для себя демократию… Она сама встала на этот путь… Как суверенная страна Россия способна и будет сама определять для себя сроки следования по этому пути», необходимо, «чтобы демократические ценности, помноженные на национальные интересы, обогащали и укрепляли нашу историческую общность». Поэтому, по мнению Путина, демократия и порядок, правовое общество и сильная власть суть не противоречащие друг другу понятия. Демократия – это не нечто совершенно абстрактное, она как раз призвана обеспечивать соблюдение интересов России. Проводившееся В. Путиным в 2012 году, в первый год его третьего президентского срока, усиление контроля в сфере общественно-политического пространства России явилось логическим продолжением реализуемой им всё это время концепции демократии.