В отличие от большинства политических мыслителей позднесредневекового периода Макиавелли в своих рассуждениях сумел избавиться от оков теологии и этики, проложив тем самым для политики дорогу к статусу самостоятельной и независимой научной дисциплины. Именно он высказал идею о том, что превыше всего – интересы государства, а не «интересы религии или государя лично», и именно государственная власть выступает гарантом законности. Макиавелли, как главный теоретик и основоположник политической науки в новое время, оказал огромное влияние на западных политических мыслителей, надолго вписав свое имя в историю этой науки.

Принципы Макиавелли, постулируемые им в качестве важнейших политических приемов, которые должен освоить государственный деятель, отличаются реалистичностью и охватывают различные сферы. В управлении государством основой политической власти являются армия и закон, следовательно, государь должен владеть тонкостями военного дела. Правитель в реализации вверенной ему государственной власти не должен быть скован путами общечеловеческой этики, морали и эмоций, а должен ориентироваться прежде всего на политическую целесообразность и государственные интересы, но при этом он должен скрывать свои цели, ему дозволяется «внешне выказывать милосердие и ласку, затаив коварство и вероломство». При решении государственных задач правитель может натолкнуться на конфликт интересов с отдельными группами граждан своей страны (в то время – знати), но с простым народом ему надлежит быть в дружбе. Мудрый государь скорее предпочтет прослыть скупцом и скрягой, нежели будет добиваться репутации щедрого и великодушного. Государь должен не стремиться к славе, а трезво оценивать факты окружающей действительности; будь то проявление жестокости или милости, щедрости или скаредности – во всем он прежде всего должен быть реалистом. Макиавелли рекомендовал государю действовать всегда по ситуации, используя любые возможности на своем пути к поставленной цели. В дальнейшем подобные методы политики, описанные Никколо Макиавелли, получили название «макиавеллизм».

Можно заметить, что хотя Никколо Макиавелли призывал политиков использовать искусство хладнокровного обмана, он, как и большинство сторонников реализма, был совершеннейшим идеалистом и патриотом своей страны, никогда не злоупотреблял теми хитростями и уловками, к которым призывал в своем учении. Реальный политик всегда сочетает в себе патриотизм и идеализм. Причины подобной комбинации кроются в нескольких факторах: во-первых, задачей реализма является в первую очередь защита интересов государства, а не отдельного человека, поэтому тот, кто отстаивает интересы своей страны, несомненно, является классическим примером истинного патриота; во-вторых, хорошо известно, что преследование тех или иных интересов – это всегда игра, предполагающая в зависимости от ситуации использование различного рода стратегий для достижения поставленных целей, и именно этим интересам такие стратегии и должны служить. Тот, кто владеет искусством манипуляций и применяет его на практике, всегда будет осуждаться окружающими, вплоть до полной изоляции, и, естественно, попадет под град критики со стороны тех, кто проповедует принципы этики и морали. Поэтому человек, который, несмотря на подобные угрозы, будет продолжать любить свою страну, безусловно, является настоящим идеалистом.

Между Путиным как человеком и Путиным как политиком существует огромная разница. В его политических приемах чувствуется привкус идей Макиавелли, за что российского главу и осуждают на Западе. Макиавелли считал, что нельзя оценивать действия политика с позиций обывательской морали. У правителя должен быть широкий кругозор и большие амбиции. Он должен уметь хитростью и расчетом добиваться своего, не бояться применять уловки, идти даже на обман, но ни в коем случае в этом не признаваться, при этом ему не следует забывать выказывать милосердие для привлечения на свою сторону людей. На этом Макиавелли не останавливается и идет еще дальше в своих рассуждениях, говоря о том, что государь должен владеть искусством ведения войны, чтобы уничтожать врагов и управлять своим народом. Идеальной иллюстрацией этого, безусловно, стали кадры, показывающие, как В. Путин управлял истребителем-перехватчиком Су-27 после победы в Чеченской войне. Истинное лицо политики всегда неприглядно, но стоит только взглянуть на ситуацию через призму реализма и четко разграничить для себя, чем руководствуется Путин в своих действиях – государственными или личными интересами, как сразу появляется возможность самому судить о морально-нравственной стороне и мотивах тех или иных поступков президента.