– Ну что, устали? – спросил нас Николай Васильевич.

Мы хоть и устали, но вида показывать не хотели, ведь нельзя признаваться так сразу. Тем более, что время обеда ещё не подошло. Но длительный переход на свежем воздухе у многих возбудил аппетит.

– Перекусить бы, – сказал тихонько Вовка.

– Нет, ещё рано, – ответил Юркин папа, – вот дойдём до речки, там и отдохнём. А если понравится место, то заночуем. А сейчас можете попить водички из запасов, и пойдём дальше.

Я бы и не сказала, что мы сильно устали, а вставать как-то не хотелось. Впрочем, команда прозвучала, и деваться было некуда. Со вздохами мы надели наши рюкзаки и, встав, как говорится, гуськом двинулись в дальнейший путь.

Лесная тропинка то сужалась и пропадала из виду, то снова появлялась и даже превращалась в широкую дорогу. При этом ноги у нас вязли в песке, и приходилось обходить лужи. Вот из-за туч выглянуло солнце и так пригрело, что хотелось снять с себя куртки, в которые нас укутали заботливые родители. Но Юркин папа, ведя нас, всё шёл и шёл вперёд. Нина Петровна, вся раскрасневшаяся, уже не рассказывала про пестики и тычинки, а, отмахиваясь от мух и комаров, молча шла в конце нашей не очень стройной колонны.

Через какое-то время наш строй начал ломаться, а мы стали спотыкаться. Куда-то пропал прежний запал, и Катька жалобным голосом спросила:

– Николай Васильевич, а скоро привал?

Но Николай Васильевич сделал вид, что не расслышал жалобного голоса попутчицы, а запел песенку про путь-дорожку. Он так не уставал в пути, потому что большой и здоровый. А сам Юрка шёл, низко опустив голову, хотя при этом всем своим видом показывал, что ему тоже усталость нипочём.

– Вот и пришли, – сказал наконец Юркин папа, – здесь есть и вода, и, если полазить, то найдутся и грибы.

– А когда будем обедать? – громко задал вопрос Артём.

– Поставим палатки, разожжём костёр, сварим кашу и будем обедать, – бодро ответил Николай Васильевич.

– Ничего себе! Это ж сколько ещё движений нужно сделать, – пробурчал Артём.

– Ничего, справимся, – ободряюще высказалась Нина Петровна, а после обратилась ко всем, – а кто знает: какая трава придаёт бодрость?

– Мухомор, – сразу отреагировал Игорь. – Он красивый и аппетитный!

– Ну, Трофимов, и где ты этого всего набрался, – посетовала учительница. – Я же серьёзно спрашиваю. Ну ладно, давайте ставить палатки, вдруг дождь пойдёт.

Свои палатки мы поставили с трудом. Одно дело – ставить их на тренировке в школьном дворе перед походом, другое дело – после долгого перехода в лесу. К тому же там не земля была, а песок, поэтому наши клинья не держались… Федька Ерохин установил свою палатку на пригорке, так её сразу ветром сдуло. Он сначала за ней бегал – ловил её, а потом искал более низкое место, где ветер дул меньше. Но, как говорится, терпение победило наше неумение, и палатки были поставлены.

После этого все принялись собирать хворост. Нам повезло, что несколько дней не было дождя и ветки были сухими. Костёр быстро разогрелся, и в котелке забурлила вода. Первую кашу Нина Петровна решила сварить сама. А все девчонки сели около костра и смотрели, как от огня разлетаются искры и отдаёт приятным теплом наши раскрасневшиеся лица. Но надо было собирать хворост для вечернего костра, и мальчишки разбрелись по лесу.

Нина Петровна большой деревянной ложкой мешала кашу. Когда варево было почти готово, добавила туда тушёнку и перемешала ещё раз. Вдруг у костра с пучком какой-то травы появился Юрка. Конечно, на него никто не обратил внимания.

– Ну вот, – оповестила всех Нина Петровна, – каша готова, давайте ваши миски.