– Я собираюсь идти искать кота. Не могу Вас здесь оставить.
У принца на лице пошевелились брови с непонятной целью. Но он ничего не сказал, только смотрел.
– Говорю, идти мне надо. А Вы здесь не можете оставаться. Понятно?
– Понятно, – ответил принц и пошёл за Полиной к калитке.
На дороге она посмотрела в сторону первого по плану дома. Мурзичек, будь там, пожалуйста. И двинулась в нужном направлении. Но почувствовала рядом движение. Принц. Он шёл рядом.
– Вы куда?
– С Вами.
– Зачем?
– Мне нужно Вам кое-что сказать.
Интересно. А до этого времени не нашёл?
– Что?
Принц посмотрел на землю, на небо, по сторонам. Ого, волнуется что ли? С чего вдруг?
– Я знаю, где Ваш кот, – процедил он сквозь зубы.
Такого она не ожидала и поэтому потеряла дар речи.
Незнакомец притащился к ней домой, сидел, молчал, а потом, оказывается, он знает, где Мурзик. Интересно.
– Где?
– Не здесь.
Очень интересно.
– А где?
Принц молчал, будто слова доставал из глубокой ямы.
– Где? – повторила вопрос Полина.
– Не здесь, – повторил ответ туповатый принц.
– Хорошо, не здесь, а где? Отведите меня к коту.
– Хорошо, – ответил принц, развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро пошёл.
А Полина побежала.
– Куда мы идём?
– К лесу, – не сбавляя хода и не поворачивая на Полину головы, ответил чудик.
К лесу? Так, стоп, но это как-то… Странновато. Или нет?
– А что случилось? Он что, ранен? Может, мне надо бинтов, зелёнки взять?
– Нет, он не ранен, – ответил чудик и всё так же двигался в сторону леса.
Не очень как-то ситуация. Полина шла за незнакомцем в тёмный лес. Они всё больше по светлому лесочку гуляли. А тот все называли буреломом. И не ходили в него. Так как гулять там негде, а прорываться сквозь заросли никому не хотелось.
– А Вы кто?
Полине вдруг пришла очевидная мысль, что она даже не знает, как зовут этого полоумного. И откуда он взялся.
4
– Стойте, а как Вас зовут?
Полоумный остановился и сказал:
– Теодор.
– Чего? Ой, извините. Теодор?
– Да.
– Это имя такое?
– Да.
– Тэд?
– Нет, Теодор.
Чего не бывает на свете.
– Хорошо, Тед. А Вы кто?
Тед помолчал и ответил:
– Человек.
– Это понятно. Но Вы как и откуда кота моего знаете? И меня? Вы меня знаете? Как Вы нашли наш дом? Кто Вам сказал, где я живу? Что с моим котом?
– Я знаю, что Вас зовут Полина, – Тэд замолчал. – Меня попросили отвести Вас к Вашему коту и объяснили, где я Вас могу найти.
– Кто попросил?
Тэд молчал. А потом сказал:
– Вам нужен кот?
– Да, нужен. Тогда пойдёмте.
– Но…
– Пойдёмте.
И он быстрее, чем раньше, двинулся в сторону леса. Полина бежала за ним. Теодор, попросили, рассказали. Ерунда какая-то. Нехорошо всё это.
– Может, Вас бабушка попросила? Вы знаете мою бабушку?
Тэд молчал.
Нет, это никуда не годится. Надо остановиться и вообще, вернуться домой. Нельзя ходить с незнакомцами. Это опасно. Но он вроде не такой. А как выглядят такие? Полина не знала.
– Нет, я никуда не пойду, – Полина остановилась.
Тэд тоже остановился. Он смотрел каким-то многозначительным взглядом, но Полина не понимала всех этих многозначительностей. Надо бежать домой.
Тэд покопался в кармане лохмотьев и достал что-то небольшое. Протянул Полине. На неё посмотрел ошейник Мурзика.
Ой. Она взглянула на Тэда, потом опять на ошейник. Детектив какой-то получился с заложниками. Украли кота и просят выкуп? Что за глупости в голову лезут?
– Откуда он у тебя? – Полина не заметила, как перешла на ты.
– От Вашего кота, – ответил Тэд.
– Но почему? И как?
– Вам нужен кот?
– Да.
– Пойдёмте.
Но Полина не двигалась с места. Это не хорошо. Ошейник лежал на ладони и Полина видела огромные глаза Мурзика. Мурзичек, где ты? Что с тобой случилось? Ты попал в беду?