– Я собираюсь идти искать кота. Не могу Вас здесь оставить.

У принца на лице пошевелились брови с непонятной целью. Но он ничего не сказал, только смотрел.

– Говорю, идти мне надо. А Вы здесь не можете оставаться. Понятно?

– Понятно, – ответил принц и пошёл за Полиной к калитке.

На дороге она посмотрела в сторону первого по плану дома. Мурзичек, будь там, пожалуйста. И двинулась в нужном направлении. Но почувствовала рядом движение. Принц. Он шёл рядом.

– Вы куда?

– С Вами.

– Зачем?

– Мне нужно Вам кое-что сказать.

Интересно. А до этого времени не нашёл?

– Что?

Принц посмотрел на землю, на небо, по сторонам. Ого, волнуется что ли? С чего вдруг?

– Я знаю, где Ваш кот, – процедил он сквозь зубы.

Такого она не ожидала и поэтому потеряла дар речи.

Незнакомец притащился к ней домой, сидел, молчал, а потом, оказывается, он знает, где Мурзик. Интересно.

– Где?

– Не здесь.

Очень интересно.

– А где?

Принц молчал, будто слова доставал из глубокой ямы.

– Где? – повторила вопрос Полина.

– Не здесь, – повторил ответ туповатый принц.

– Хорошо, не здесь, а где? Отведите меня к коту.

– Хорошо, – ответил принц, развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро пошёл.

А Полина побежала.

– Куда мы идём?

– К лесу, – не сбавляя хода и не поворачивая на Полину головы, ответил чудик.

К лесу? Так, стоп, но это как-то… Странновато. Или нет?

– А что случилось? Он что, ранен? Может, мне надо бинтов, зелёнки взять?

– Нет, он не ранен, – ответил чудик и всё так же двигался в сторону леса.

Не очень как-то ситуация. Полина шла за незнакомцем в тёмный лес. Они всё больше по светлому лесочку гуляли. А тот все называли буреломом. И не ходили в него. Так как гулять там негде, а прорываться сквозь заросли никому не хотелось.

– А Вы кто?

Полине вдруг пришла очевидная мысль, что она даже не знает, как зовут этого полоумного. И откуда он взялся.

– Стойте, а как Вас зовут?

Полоумный остановился и сказал:

– Теодор.

– Чего? Ой, извините. Теодор?

– Да.

– Это имя такое?

– Да.

– Тэд?

– Нет, Теодор.

Чего не бывает на свете.

– Хорошо, Тед. А Вы кто?

Тед помолчал и ответил:

– Человек.

– Это понятно. Но Вы как и откуда кота моего знаете? И меня? Вы меня знаете? Как Вы нашли наш дом? Кто Вам сказал, где я живу? Что с моим котом?

– Я знаю, что Вас зовут Полина, – Тэд замолчал. – Меня попросили отвести Вас к Вашему коту и объяснили, где я Вас могу найти.

– Кто попросил?

Тэд молчал. А потом сказал:

– Вам нужен кот?

– Да, нужен. Тогда пойдёмте.

– Но…

– Пойдёмте.

И он быстрее, чем раньше, двинулся в сторону леса. Полина бежала за ним. Теодор, попросили, рассказали. Ерунда какая-то. Нехорошо всё это.

– Может, Вас бабушка попросила? Вы знаете мою бабушку?

Тэд молчал.

Нет, это никуда не годится. Надо остановиться и вообще, вернуться домой. Нельзя ходить с незнакомцами. Это опасно. Но он вроде не такой. А как выглядят такие? Полина не знала.

– Нет, я никуда не пойду, – Полина остановилась.

Тэд тоже остановился. Он смотрел каким-то многозначительным взглядом, но Полина не понимала всех этих многозначительностей. Надо бежать домой.

Тэд покопался в кармане лохмотьев и достал что-то небольшое. Протянул Полине. На неё посмотрел ошейник Мурзика.

Ой. Она взглянула на Тэда, потом опять на ошейник. Детектив какой-то получился с заложниками. Украли кота и просят выкуп? Что за глупости в голову лезут?

– Откуда он у тебя? – Полина не заметила, как перешла на ты.

– От Вашего кота, – ответил Тэд.

– Но почему? И как?

– Вам нужен кот?

– Да.

– Пойдёмте.

Но Полина не двигалась с места. Это не хорошо. Ошейник лежал на ладони и Полина видела огромные глаза Мурзика. Мурзичек, где ты? Что с тобой случилось? Ты попал в беду?