– Комдива спрашивал начальник штаба округа.

– И всё?

– Да!

– Ну, это-то я уже знаю!

Сказав это, он исчез.

В одиннадцать часов дежурный включил один из тумблеров.

– Надо проверить связь! – сказал он, взял в руку микрофон и несколько раз произнес, – Прибой, двадцать пять! Прибой, двадцать пять! Приём!

Он выключил микрофон и включил какой-то тумблер. Вспыхнула множеством небольших окошек панель. На каждом окошке было записано условное наименование воинской части. Зазвонил телефон. Дежурный одной из воинских частей доложил о приеме сигнала. Его примеру последовали дежурные других частей. Несколько минут оперативный дежурный только то и делал, что принимал доклады о приеме сигнала. Приняв сигнал, он выключал тумблер рядом с окошком на приборной доске и свет в нём гас. Через несколько минут на приборной доске светилось два окошка.

– Ну, эти вечно опаздывают! – сказал он и позвонил дежурным этих частей сам. Выслушав их доклады, он выключил главный тумблер и привел в первоначальное положение тумблеры у окошек.

Прошло ещё около часа. Подполковник встал.

– Мне надо выйти на пару минут. Сейчас по системе Атом может пройти сигнал. Запиши его, включи главный тумблер, принимай доклады. Оперативному дежурному округа я сам доложу.

Он вышел, а Пикалов вновь занял его место. Аппаратура молчала. Прошло минут десять. Пришел подполковник.

– Сигнал был?

– Нет, пока!

– Хорошо! Давай, на свое место.

Он не успел сесть, как пульт засветился разноцветными огнями и зазвучал металлический голос.

– Бидон, бидон, бидон! Парадиз, раз, два, три, четыре!

Голос произнес этот набор слов три раза и отключился. Подполковник включил главный тумблер и начал принимать доклады. Затем он позвонил в округ и доложил о приеме сигнала.

– Время двенадцать! Столовая открылась на обед. Идите, покушайте, пока все тихо! В очереди не стой, скажи, что в наряде и имеешь право брать обед без очереди. Нигде не задерживайся!

Пикалов снял повязку и пошел обедать. Пообедав, он вернулся назад, нигде не задерживаясь.

– Быстро Вы управились! – сказал подполковник, – А я жду! Мне должны принести!

На время дежурства оперативного дежурного положено было ставить на котловое довольствие. Стоимость питания удерживалась потом из денежного довольствия. Но, офицеры добились разрешения заказывать пищу в офицерской столовой. Правда, никто этим разрешением не пользовался. Оперативный дежурный, как правило, звонил нескольким дежурным по воинским частям, узнавал меню и просил принести ему одну порцию. Ему приносили, не вдаваясь в то, стоит он на довольствии или нет.

Минут через десять принесли обед. Подполковник ушел в комнату отдыха, а Пикалов занял его место. Минут за десять до окончания обеденного перерыва в комнату заглянул адъютант.