– Может водочки? – не без иронии поинтересовался Пикалов.

– Вчера вволю напились. Сегодня не хочется. Что-то ты много спрашиваешь. Если едешь, то через две минуты будь у подъезда. Я подъеду и заберу тебя.

– Хорошо. Я одет и выхожу.

Пикалов вышел к подъезду. Серов подъехал через пару минут. К удивлению Пикалова, он был с женой.

– А лейтенант Писклин?

– Он уехал на мотоцикле.

Дорога заняла минут десять. Машина остановилась на какой-то лужайке, рядом с кустами тальника. Возле кустов стоял спортивный мотоцикл. Рядом с ним лежал солдатский вещевой мешок.

– Лейтенант времени не теряет, – хмыкнул Серов, остановив машину и выходя из кабины, – Пойдем, посмотрим: как ловят здесь раков.

Среди кустов тёк ручеёк метра два шириной и глубиной по колено. Кусты росли не только на берегу. Местами они уходили корнями в дно ручья. При этом грунт из-под корней был вымыт и унесен водой, а корни образовали своеобразные заросли. Местами корни были подмыты так, что не удерживали кусты, которые падали в воду. Среди этих зарослей возился лейтенант Писклин, отыскивая раков. На берегу стояла девушка лет двадцати, которая наблюдала за ним.

– И много их тут? – поинтересовался Пикалов.

– Очень даже много. Пока вы разведете костер и скипятите воду, я наловлю их столько, что нам хватит.

– Что-то не похоже, что здесь уйма раков? – усомнился Пикалов.

– Хотите пари. За две минуты я выброшу на берег десять раков.

– Давай, – ответил Серов, – ставлю бутылку пива.

– Идёт, держите первого, – сказал Писклин и выкинул довольно приличного рака. Затем он пошарил под корнями руками и выкинул второго. До указанного времени оставалось десять секунд.

– Всё, – сказал Писклин и выкинул на берег десятого рака.

– Не пойдет! – сказал Серов, – Этот рак дохлый.

– Осталось десять секунд, – уточнил Пикалов.

Писклин пошарил среди корней и выкинул сразу трех раков.

– Всё, пиво моё, – заявил он, продолжая шарить среди корней и кустов.

– Сергей, держи ведро. Будешь собирать раков, которых будет выкидывать на берег Писклин. Не побоишься? Они могут больно ущипнуть за руку.

– Не волнуйся. Мне приходилось раков ловить. Я знаю: как обращаться с ними.

Вскоре с полянки потянулся дымок: Серов развёл костер. Прошло еще минут тридцать. К запаху дымка костра добавился запах укропа.

– Как вы там? – послышался голос Серова, – У меня все готово.

– Несите ему всё, что наловили. Пока будут готовиться эти, я еще половлю.

– А, может быть, этого хватит? – спросил Пикалов. Ведро, в которое он складывал добычу, было почти полным.

– Может, хватит, а может, нет, – ответил Писклин, продолжая свои поиски – Лучше пусть останутся, чем не хватит.

Пикалов понес раков к костру. Здесь на шесте висело эмалированное ведро, в котором кипела вода. Чуть в стороне была расстелена скатерть, на которой стояли две трехлитровые банки пива, граненые стаканы, маленький эмалированный тазик и тарелки. Серов стал брать раков руками и опускать их в кипящую воду.

– Ну, вот. Поместились все. Собирай то, что поймал Писклин и через две минуты будьте у костра.

Когда они подошли к месту пиршества, вареные раки уже лежали в тазике. Женщины положили в тарелки несколько раков и начали отделять съедобные части от несъедобных.

Пикалов и Писклин заняли свои места.

– Берите стаканы и держите их так, чтобы не пролить пиво. Я наливаю, – объявил Серов, поднимая одну из трехлитровых банок.

– Ну, что? Чёкаться не будем, не водку пьем. За всё хорошее.

Пиво было холодным и приятно пилось в этот довольно теплый день.

Мужчины выпили по три стакана, пока женщины возились с одним.

– Я перекурю, – сказал Серов, – Вы не курите, а у меня потребность есть. Не возражаете, если я покурю прямо здесь.