– Договорились, – прогудел, кивая, Стоун – неформальный лидер группы.

– Не то, чтоб я имел что-то против присоединения к клану хороших бойцов, просто… Ну, не думал я об этом пока, – честно признался я. – Нужно переварить эту мысль.

– Да не вопрос, – Стоун пожал плечами. – Все норм, не парься.

Я кивнул.

– Ладно. Теперь, наконец, можно и поесть. Блайз, что здесь можно заказать, не рискуя отравиться? Блайз! Эй, Блайз!

Сталкер меня не слушал. Он смотрел куда-то вглубь зала, куда только что прошла компания из трех человек. Продолжая держать рассаживающуюся компанию взглядом, он поднялся и направился прямо к ней. Черт. Началось.

Я встал и последовал следом за Блайзом. Хоть и сказал он, что успокоился, но лучше бы держать на контроле. Мало ли…

До думать, что именно «мало», я не успел. Блайз подошел к столу, за которым развалились три мордоворота, и мощным пинком саданул по крышке, переворачивая его. Полетели на пол кружки, загремел чей-то шлем… Троица вскочила на ноги, и ошарашенно уставилась на наглеца. Люди вокруг загудели, кто-то звал охрану, вокруг начала скапливаться толпа.

– Какого хера, урод? – вытирая с брони разлитое пиво прорычал кряжистый, низкорослый крепыш с торчащим из-под верхней губы желтоватым зубом – Бивень, собственно говоря. – Ты че творишь, сука?

– Это я у тебя спросить хотел, гнида. Что, не узнаешь?

Бивень прищурился.

– Блайз? Какого…

– Что, похоронил меня уже? – Сталкер выглядел по-настоящему разозлившимся. От него плескало злобой и напряжением. Он держался из последних сил, и явно ждал только повода, чтобы начать драку прямо здесь.

– Что ты там Крику наплел, ублюдок? Где я там умер, а? Че, сука, так хотелось мою контору под себя подмять?

– Да пошел ты! – зарычал Бивень. – Я Крику заплатил, все по-честному!

– По-честному? – прищурился Блайз. – Да ты, тварь, рассказал ему, что я мертв!

– И что? – Бивень хмыкнул, явно успев прийти в себя от неожиданности. – Ну, ошибся, бывает. Жаль, конечно, лучше бы ты сдох. Но у тебя еще есть все шансы – если ты сейчас не извинишься и не проставишься за борзоту твою. По-хорошему, тебя бы вообще на деньги поставить…

– Я вызываю тебя, урод! На Ристалище! Сегодня. Сейчас! Готовься, тварь!

– Что? – Бивень опешил, а потом неожиданно расхохотался. – Я? На Ристалище? С тобой? Да на хрен ты мне упал, придурок? Кто ты такой, лошара, чтоб я твой вызов принимал?

Блайз, явно не ожидавший подобного ответа, растерялся. Ну да. Ситуация. И что делать теперь? Сталкер хотел свою репутацию поддержать, а в итоге оказался еще больше унижен. Как по мне, единственный выход – лезть в драку прямо здесь и сейчас. Вот только Блайз по всем статьям будет не прав, и охране это явно не понравится.

Воздух вокруг спорщиков наэлектризовался напряжением до такой степени, что, при желании, от него можно было прикуривать. Кажется, Блайзу пришли в голову те же мысли, что и мне, однако к выводам он пришел несколько отличным от моих. Черт, да он же сейчас реально на этого Бивня кинется!

И в этот момент пси-сканер, дремлющий в режиме ожидания, вдруг включился на полную, обдав меня невероятным коктейлем из ярости, животного голода, ненависти, и чего-то еще, совсем нечеловеческого и не поддающегося расшифровке. Одновременно с этим загудел зуммер тревоги, которому вторила ударившая по ушам сирена, звук которой донесся откуда-то с улицы. Дверь с треском распахнулась, и вбежавший в бар боец заорал, пытаясь перекричать сирену:

–Тревога! Нападение! К оружию! Морфы!

Дерьмо! Только этого нам не хватало!

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел. Граница с Инферно. Лагерь «Рубикон».