Поскольку такой вариант предусматривался и сама Оксана его и предложила, Гуров не стал тревожиться. Однако какое-то нехорошее предчувствие его не покидало, как будто что-то в этот день должно было пойти не так. Поэтому, беседуя с разными людьми, записывая их показания, он все время прислушивался к телефону – не зазвонит ли.

И телефон действительно зазвонил! Это произошло, когда миновало время обеда и день начал клониться к вечеру. Взглянув на телефон, Гуров увидел, что звонит правозащитник Новиков. Этот человек не мог беспокоить по пустякам, поэтому он немедленно прервал разговор с очередным собеседником и уже собрался нажать кнопку соединения, как телефон внезапно замолчал, словно собеседник передумал разговаривать. Это было странно, и, немного поколебавшись, Лев сам набрал номер правозащитника. Последовали длинные гудки – один, второй, третий, десятый… Он уже собирался отменить вызов, когда аппарат вдруг откликнулся.

– Да? – произнес невидимый собеседник.

Но это не был голос Новикова – Гуров мог за это ручаться!

– Кто говорит? – спросил он.

– Как – кто? – ответили ему. – Александр, кто же. А ты кто?

– Может, ты и Александр, но точно не Новиков, – ответил Лев неизвестному. – А это его телефон. Передай ему трубку, будь любезен.

– Ага, сейчас, – отозвался незнакомый голос, после чего телефон отключился.

Гуров попробовал сам вызвать правозащитника, но механический голос сообщил ему, что «телефон абонента отключен либо недоступен». Все это сыщику очень не понравилось. Немного подумав, он решил пренебречь правилами конспирации и позвонить лейтенанту Строеву.

Убедившись, что лейтенант в данный момент может говорить, Гуров сообщил ему о странной истории со звонками и попросил:

– Ты мне скажи телефон его офиса, я туда позвоню, может, его сотрудники чего скажут. А ты посмотри по сводкам, нет ли случайно чего-нибудь.

– Вас понял, – сказал Строев. – Если что узнаю, сразу дам знать.

После этого Гуров позвонил в офис Новикова. Ему ответила девушка с очень строгим голосом и сказала, что Александр Дмитриевич ушел по делам.

– Куда, он нам не сообщил, – добавила она. – Сказал только, что до обеда его не будет. Так что мы его сейчас ждем.

Тут в памяти Гурова вовремя всплыло имя женщины, сотрудницы архива городского БТИ, которая помогала Новикову.

– А вы мне телефончик Валентины Ильиничны не напомните? – спросил он строгую девушку. – А то мне его Александр Дмитриевич говорил, а я его в книжку не записал.

– Вообще-то мы справок не даем… – заявила девушка.

– Речь идет о весьма важном деле, которым мы с Александром Дмитриевичем занимаемся, – напирал Гуров. – Медлить нельзя!

Как видно, слова сыщика произвели нужное впечатление.

– Хорошо, записывайте, – произнесла правозащитная сотрудница и продиктовала телефон загадочной знакомой Новикова.

Полный самых нехороших предчувствий, Гуров набрал номер. Он был готов к тому, что телефон Валентины Ильиничны будет заблокирован так же, как и телефон самого Новикова, или что ему ответит тот же грубый голос. Однако, вопреки ожиданиям, сотрудница архива оказалась на месте. Понимая, что Новиков, скорее всего, просил женщину держать их совместные поиски в тайне, и, стало быть, она ему ничего не расскажет, сыщик счел нужным представиться.

– Вы меня не знаете, – сказал он Валентине Ильиничне, – но, вероятно, слышали обо мне от Александра Дмитриевича. Я прибыл из Москвы по очень важному делу. Тому самому, в котором вы ему помогаете. Скажите, он еще у вас?

– Я вас поняла, – ответила женщина. – Да, Александр Дмитриевич здесь был, мы вместе работали. Но он уже ушел.