Часы отбили девять. Следующий час длился и того дольше. Мне казалось, что день никогда не закончится, будет длиться вечно, и, возможно именно за этим столом настанет мой последний час. Но всему приходит конец, все имеет начало и логическую концовку.

– Соколова, ты катастрофа! Работаешь через силу. Может, тебе уволиться? – сказала свою излюбленную фразу начальница. Пугала или показывала свое превосходство, оставалось для коллектива загадкой. Возможно это был своеобразный мотиватор работать лучше, эффективнее, пусть и без особого энтузиазма. Да разве в моей работе нужен энтузиазм? Нужен лишь механизм для подсчета и внимательность.

– Может, и уволиться, – у меня получилось довольно-таки смело усмехнуться и вызвать недоумение у всего коллектива. Тамара Петровна не тот человек, перед которым кто-то из нас отваживался показать свой характер. Уж больно мы все мягкотелые.

– Что? – переспросила Грымза. И не понять, то ли она действительно не расслышала, то ли удивилась, на ее взгляд, неслыханной дерзости.

– Хорошего вечера, – уже в дверях крикнула я, зная, что завтра она непременно попытается отомстить за свою уязвленную гордость большим объемом работы, наваленным на меня. На миг сожаление о своем поступке нахлынули волной, но я тут же прогнала эти мысли прочь. Маленькая победа над собой заставляла сердце радостно трепыхаться в груди.

Идти домой совсем не хотелось, но и просиживать вечер в баре больше нет никакого желания – слишком ненадежный и опасный способ расслабления. Лучше пройтись по улице – благо погода располагала к прогулкам – и подумать о том, что делать дальше.

Ноги занесли меня в парковую зону. Длинная дорожка со скамейками петляла между двумя рядами деревьев, фонарный свет путался в длинных ветвях, рассеивался, отчего атмосфера казалась сказочной. Вечер выдался удивительно теплым для глубокой осени, словно прошедшее лето кончиком августа коснулось ноября.

Я присела на скамейку в тени – свет фонаря преимущественно падал на дорожку. Не смотря на хорошую погоду, народу было мало. Мне хотелось обдумать свои дальнейшие действия, но в голове был настоящий сумбур. Раздражение от работы и злость на Андрея вытеснили все положительные мысли, и как бы я не пыталась вырулить на позитив, вихрь негатива затягивал обратно.

Из глубины парка, посреди дорожки, величаво плыла дама. Погруженная в свои мысли, я не сразу обратила на нее внимание, а когда боковое зрение зацепилось за темно-желтое пятно, дама уже была неподалеку. Открыв рот, я во все глаза смотрела на женщину, неспешно идущую в красивом, старинном желтом платье, с накинутом поверх длинным, развевающимся плащом. Осанка достойная королевы, величественная поступь, грация, достоинство читались в каждом ее движении, взгляде, повороте головы. Мелькнувшая мысль о причастности к королевской крови заставила меня расправить плечи и выпрямить спину. Не было сомнений в нашем родстве – еще один предок спустился на землю.

Темно-русые волосы прятались под шляпкой, и лишь несколько локонов кокетливо выбились наружу. Фонарные столбы, расположенные по краям широкой парковой дорожки, едва касались лучами света прибывшую с того света прародительницу, впрочем, она не нуждалась в дополнительном освещении, ее собственное свечение, видимое лишь мне, было гораздо сильнее фонарного.

Ее большие глаза прикованы исключительно ко мне, казалось, что кроме меня она никого и ничего не замечает. Надо признаться, немного жутковато от столь пристального внимания души этой величественной женщины.

Дама приблизилась, свет ее потух, превратив в живую женщину.