Нам нужно, чтобы уровень pH желудочного сока был равен примерно 2,0. У воды pH – 7,0 (нейтральное значение) или выше, в зависимости от содержания в ней минеральных солей (чем выше содержание солей, тем выше будет pH воды – она будет более щелочной). Когда вы добавляете жидкость с pH, равным 7,0, к той, у которой pH равен 2,0, то что, по-вашему, вы с ней делаете? Вы ее разбавляете. Именно это и произойдет с желудочным соком, а нам нужна вся пищеварительная мощь, чтобы получить максимальное количество питательных веществ из съеденной пищи и чувствовать себя хорошо. В идеале воду стоит пить не позднее, чем за полчаса до еды, и не раньше, чем через полчаса после еды.

Когда я провожу семинар, посвященный данной теме, в этот момент кто-нибудь из аудитории непременно выкрикивает: «А как насчет вина?» У вина кислотность выше, чем у воды, поэтому, хотя вино и является нагрузкой для печени (больше на эту тему в главе 4 «Печень»), с точки зрения пищеварения оно наносит менее тяжелый ущерб, нежели вода. И обычно именно в этот момент на семинаре все сразу же хотят со мной дружить!

Вам не нужно беспокоиться о содержании воды в пище, как и не нужно во что бы то ни стало исключать все напитки во время всех приемов пищи. Просто начните пить воду между основными приемами пищи, а не вместе с ней. Не стоит, положив еду в рот, тут же запивать ее глотком воды. Может оказаться, что эту привычку довольно сложно сломать. Задайтесь целью не запивать еду на протяжении недели… а потом постарайтесь придерживаться этого правила. Или, если вы по каким-то особым причинам не можете не пить вместе с едой, добавляйте в воду немного свежевыжатого лимонного сока. Но лучше попробуйте отказаться от этого на неделю (всего лишь на одну коротенькую неделю вашей очень долгой жизни) и обратите внимание на изменения в самочувствии.

Расщепившись в желудке, пища проходит через сфинктер привратника – односторонний клапан, ведущий в двенадцатиперстную кишку, в начальный отдел тонкого кишечника. Проекция привратника на поверхности тела находится посередине груди (или чуть левее), прямо под бюстгальтером у женщин или под грудными мышцами у мужчин.

Пока пища находится в желудке, поджелудочной железе отправляются сигналы о том, что пора вырабатывать бикарбонат натрия (и пищеварительные ферменты) с высоким щелочным уровнем pH. Бикарбонат предназначен для защиты слизистой оболочки начального отдела тонкой кишки, а также для продолжения пищеварительного процесса. Так называемый градиент pH устанавливается по всей длине пищеварительного тракта, и на каждом участке этой длинной трубки (изображенной на рис. 2) свой оптимальный уровень pH. Когда градиент pH нарушается в желудке (т. е. когда pH там выше оптимального), далее по ходу пищеварительного тракта с большой вероятностью возникают проблемы. В тонком или толстом кишечнике могут появляться такие симптомы, как вздутие, боль или избыточное газообразование. Это также может приводить к нарушению всасывания питательных веществ. Недостаточная выработка бикарбоната поджелудочной железой способна вызвать чувство жжения чуть ниже желудка, в области клапана, о котором мы говорили выше. Боль в этой области может также указывать на то, что есть какие-то проблемы с желчным пузырем. Если вы ощущаете дискомфорт, стоит проконсультироваться с врачом.

Лучший способ сообщить поджелудочной железе о том, что ей пора включаться в процесс и вырабатывать бикарбонат и пищеварительные ферменты, – это своевременная и эффективная секреция желудочного сока с оптимальным уровнем pH. В пищеварительной системе сигналы последовательно передаются от одних органов к другим, через мозг. Чтобы стимулировать деятельность поджелудочной железы, используйте предложенные выше стратегии и помните, что особенно важно тщательно пережевывать пищу.