Отступай в сторону, заманивай противника за собой. И даже ценой собственной жизни старайся выполнить эту последнюю задачу.

Жестоко?

А вы как думали?

Да, можно отойти в сторону каравана. Там поддержат огнём, встретят наступающих свинцом…

Погибших с твоей стороны в итоге будет больше – вот и всё. И никто потом уже не сможет отомстить врагу. Ибо попросту никто уже не сможет об этом рассказать.

По этой же причине не выдвигаются на помощь и из лагеря.

Если прозвучит в эфире сигнал «три восьмёрки» – караван тихо отойдёт назад, не ввязываясь в бой. Есть и другие способы оповещения…

А потом…

Потом мы вернёмся.

Уже не торговым караваном – чисто боевой группой.

И задача будет одна – насквозь конкретная. Выяснить судьбу пропавших разведчиков. Установить виновных – и жестко покарать! Никаких выкупов и тому подобных штучек – Город принимает плату только кровью виновных. Не можем найти конкретных злодеев – ответит их поселение. Вот тут да, уже возможны варианты. Мы не станем ни в кого стрелять. Но вот поселения как населённого пункта более не будет. Полчаса на сборы, взять самое необходимое – и огонь охватывает жилища. Оружие мы забираем. Что не можем забрать – в огонь! Туда же и ценности – всё, что отыщем.

Ибо грабежом и убийствами жить нельзя. А хорошо жить – тем более. Плохой это пример для окружающих. Если до кого-то это не доходит сразу – можем разъяснить. Жёстко – но тут уж как умеем…

И понемногу начинает доходить… даже до самых упёртых.

– Беглец – Тропе!

– На связи.

– На месте. Тут постояльцы – видим пока троих.

– Мирные?

– Не похоже… Скорее они тут что-то охраняют. Один на посту, двое чуть в сторонке – отдых у них…

Хм… Место-то, получается, занято?

– Тропа – Беглецу.

– Здесь Тропа.

– Характер груза?

– Неочевиден. На улице ничего не видно. Судя по всему, он сложен за запертыми воротами – тут такие есть.

– Проверить возможно?

– Попробуем… Часовой только ворота и охраняет, обхода здания не проводит. Постараемся посмотреть с тыльной стороны – там окошки какието есть.

Ситуация интересная, но в целом совершенно рядовая. Ну пришёл сюда кто-то раньше нас – и что с того? Занял помещение – так оно вообще ничьё! Требовать очистить место и валить – бред. На каком, простите, основании? Раздувать конфликт на пустом месте – глупо, мы не настолько агрессивные и отмороженные, как это считается.

Да, нас больше, ну и что?

Так что – подождём… В разведгруппе парни грамотные, своё дело знают добре!

– Беглец! Там люди!

– Не понял?

– За воротами – люди! Много! С полсотни – не меньше!

Ага… это уже кое-что… Но, опять же, всё ещё до конца непонятно. Мало ли кто и за что посажен под замок? Бывали случаи, когда таким вот макаром конвоировали куда-то всевозможных преступников и их семьи… Но – полсотни сразу? Что-то не стыкуется…

– Михаил, тревожную группу – в ружьё! Идём к ребятам!

А по рации приходят новые подробности. Разведчики просунули в окошко зеркальце – там преимущественно женщины. Некоторые с детьми. Сидят тихо, движения никакого не наблюдается. Странно… обычно в подобной толпе кого-то всегда переклинивает! Женская психика – она штука сложная, вот и сбоит иногда. Особенно в столь сложной обстановке. Видел я уже такие вот вещи…

Да и дети не плачут – а это вообще нонсенс!

Сколько же они там уже сидят?

– Беглец – Тропе!

– Здесь я! Идём к вам!

– Поторопитесь! Из ворот вывели одну женщину и увели её в пристройку, где расположилась отдыхающая парочка.

Блин!

Что-то мне это совсем не по нраву!

– Прибавить темп!

Вот и нужное место… вдоль здания неторопливо прохаживается часовой. Одет… ну, в принципе, ничего особенного – тут так многие ходят. Не домотканая одёжка, старый охотничий костюм. На ремне болтается ППС – машинка, сделанная добротно и на совесть, вполне актуальна и в нынешнее время. Особого внимания окружающему персонаж не уделяет, а вот в сторону пристройки, где, надо полагать, расположились его сотоварищи, посматривает нетерпеливо. Очереди, по-видимому, своей ожидает.