– Спасибо. У теб-бя… железная… выдержка… Не з-закричала… не уб-бежала…

Я отставила кувшин в сторону, резво отодвинулась, и странный гость, потеряв равновесие, едва не воткнулся длинным носом в пол.

– Мы знакомы? – нахмурилась я.

Продолжая наблюдать за ним, я вытащила из комода старый халат Вергена, больше ничего подходящего под рукой не нашлось. Одеяние было встречено признательной полуулыбкой. Гость наконец прикрыл всё, что следовало прикрыть с самого начала, хотя его нагота вызывала больше жалости, чем смущения.

– Немн-ного… зн-накомы. Дэри.

Так меня звала в замке только Лиз, и только наедине. И ещё: в его тихом хриплом голосе слышался неуловимый акцент.

– В таком случае помогите освежить мою память: где и когда я имела сомнительное удовольствие быть представленной вам? И кто вы, в конце концов?

– Ты такая… з-забавная… с этой палкой, – он неуверенно улыбнулся.

Завозился на полу, ничуть не смущаясь моего недовольного подозрительного взгляда, подтянулся к креслу, поднялся, хватаясь за подлокотники, и рухнул всем своим весом. Я стояла над ним с кочергой наперевес, но, кажется, нападать он не собирался. Либо настолько хорошо играл и усыплял бдительность глупой хозяйки Бейгор-Хейла, либо на самом деле был сильно ослаблен.

– Я не… опасен.

– Правда? А как вы сюда попали?

– Упал.

– Откуда?! И почему вы голый?! И я жду ответы на остальные вопросы!

– Я живу здесь… год живу. Больше.

С каждой минутой всё бредовее и бредовее. Не удержавшись, я легонько потыкала незнакомца кочергой: сквозь него железяка не проходила. Да и когда пил, прислонялся к моему плечу очень даже весомо. Не призрак. А кто? Тайный поклонник Мейды, неизвестно сколько времени прятавшийся в немаленьком замке? Но как-то прилично он комнатами-то промахнулся!

– Одежда не… – Незнакомец нахмурился, что-то вспоминая, при этом не сводил с меня янтарных глаз, непривычных, но в то же время неуловимо знакомых. Прокашлялся и зазвучал немного громче, но слова выговаривал всё так же медленно. – Не знаю, что с моей одеждой. Я её очень давно… не видел. Извини… трудно говорить. И за весь этот… видок. Я очень давно… не пользовался… Отвык управлять этим телом. Положи, пожалуйста… свою палку, я не причиню тебе… вреда.

Кочергу я, разумеется, не выпустила. И переставала что-либо соображать. Хотя нет: мгновением позже дошло, что хриплый мужской голос заговорил чуть увереннее, перейдя на логнос, общий язык.

Незнакомый акцент при этом сохранился.

Логнос я знала неплохо, но говорила на нём последний раз ещё в пансионе, более шести лет назад.

– Хорошо, вопрос с одеждой более-менее понятен. То есть вообще нет, но вы… ты так и не сказал, кто ты такой, – напомнила я на общем.

– Меня зовут Рене. Последние… полтора… года я обитаю вот здесь, – он медленно вытянул руку и указал на стену возле окна.

Там висела клетка моей совы. Я уставилась на прутья и открытую дверцу пустой клетки, перевела взгляд на сидящего в кресле незнакомца, его тонкий нос, чем-то напоминающий клюв… яркие янтарные глаза.

Кочерга выпала из ослабевших пальцев и звонко ударилась о каменный пол.

И всё-таки я не спешила верить своим глазам. Что глаза видели? Отсутствующую в комнате сову и незнакомого исхудавшего парня, которого ноги совсем не держали. Да, глаза необычные, но в разных уголках империи с какой только внешностью люди не встречались! Этот выглядел человек человеком, подумаешь, глаза! И ногти, неуловимо напоминающие птичьи когти. Ерунда, просто не стриг давно, мало ли, для чего понадобилось их отращивать! А цвет… Может, покрасил! Мало ли, для чего!

Наверное, я слишком ушла в себя, очнулась от пристального взгляда, прикрыла рот, с сожалением покосилась на ставшую почти родной кочергу.