Еще до начала сражения был окружен и захвачен эскадрон французских кавалеристов. Император Александр счел этот эпизод благоприятным предзнаменованием. Возгоревшись желанием нанести поражение покорителю Европы, он почти устранил Кутузова от главнокомандованья.

Однако, увидев несколько убитых и раненых русских солдат, он взволновался и сказал кому-то из своей свиты по-французски:

– Какая ужасная вещь война… – и повторил: – Какая ужасная война… О, это страшно…

Но все придворные заговорили о славе русского оружия, о замечательном прозрении государя, о дисциплинированных, отчетливо действующих, хорошо подготовленных союзниках – пруссаках и австрийцах. Император Александр приободрился и приказал Кутузову продолжать военные действия. Впрочем, толку от этого было мало.

Русские войска сделали два дневных перехода, и французские аванпосты предусмотрительно отступали после перестрелок до самого 20 ноября 1805 года, пока не показалось селение Аустерлиц.

Отойдя в сторону с графом Толстым, Кутузов довольно долго объяснял ему что-то, относящееся к предстоящим военным действиям. Затем, после состоявшегося военного совета, где вместе с Кутузовым, рослым Милорадовичем и маленьким Дохтуровым был в основном необычайно осанистый и представительный австрийский и прусский генералитет, который сразу возымел главенствующее положение, Кутузов негромко произнес:

– Я думаю, мы проиграем это сражение…

– Но… – начал было возражать представитель гофкригсрата генерал Вейротер, – сам великий Суворов никогда не ставил себя в положение атакованного. Он атаковал сам…

Кутузов пожал плечами и перестал слушать генерала. А Вейротер продолжал доказывать кому-то другому:

– На войне не всегда оправдывает себя опытность и выжидание старых кунктаторов[4]… – Он высказал это, конечно, вполголоса. Но Кутузов расслышал. Впрочем, от него уже ничего не зависело.

Погода с самого начала установилась отвратительная. Резкий северо-западный ветер вздымал свинцовые волны Балтики, срывая с шипящих гребней мутную пену. Даже чайки со стонами жались к скалистым островам, а некоторые пытались садиться на реи и палубы кораблей. В составе десантного корпуса, на одном из кораблей военного флота, Александр Сеславин отплыл 12 сентября из Кронштадта. Флот направился к берегам Шведской Померании. Это было первое морское путешествие Сеславина. На его счастье, он легко перенес бесконечное раскачивание водной стихии, от которого многим солдатам и офицерам становилось дурно и заканчивалось тяжелой рвотой.

Скорее всего, особенная природная выдержка и выносливость молодого артиллерийского офицера была дана ему словно для сложных и напряженных военных действий, в которых ему пришлось участвовать в будущем. Сейчас, на разбушевавшихся валах Балтийского моря, тоже приходилось нелегко. Продолжалось первое морское путешествие Александра Сеславина всего неделю. Но и за несколько дней бед и опасностей случилось достаточно. К концу плавания буря усилилась настолько, что разметала корабли. Даже опытные капитаны и бывалые матросы, прошедшие жесткую подготовку для подобных испытаний, почти ничего не могли исправить. Ветер ревел жутко и бесконечно, превратив сильное волнение в настоящую бурю. Нескольких беспечных казаков, не соблюдавших морские правила, смыло за борт. При столь яростной буре ничего не удалось сделать для их спасения. На некоторых кораблях лопнули толстые веревки, и, казалось бы, прочно привязанные пушки и зарядные ящики канули в глубины бушующего моря. Целый взвод кирасиров, отчаянно цепляясь за снасти гибнущего судна, оказался выброшенным на дальний, непредвиденный в маршруте эскадры остров. Спасшимся пришлось до времени оставить надежду на помощь извне, на острове им пришлось и зазимовать.