Над головой повис витиеватый корень растущего наверху куста. Девушка машинально схватилась за него, но это было ошибкой: поддавшись усилию, корень стал стремительно выскальзывать из каменистого грунта. С перекосившегося плеча едва не слетел рюкзак, но Оливия вовремя прижала плечо к скале. Спустя несколько минут ей удалось поправить лямку рюкзака, осторожно дергая плечом, однако это стоило ей больших затрат сил. Понимая, что их надолго может не хватить, она отчаянно стала карабкаться выше. Один раз спешка сделала свое подлое дело: неудачно поставленная на уступ нога соскользнула, и Оливия отчаянно зашаркала по камням в поисках точки опоры. Сердце от неожиданности подскочило и забилось в утроенном темпе, перегоняя потоки крови. Но испуг приумножил силы – в мышцы ударил энергичный импульс, и отчаянным рывком девушка дотянулась до уступа чуть выше. Еще мгновение – и нога нащупала под собой точку опоры. Оливия шумно выдохнула и осторожно подтянулась выше. Спустя минуту она выбралась на вершину своего подъема.

«Пронесло», – шёпотом произнесла она сама себе и свалилась на спину. Через мгновение Оливия затряслась в порыве истеричного хохота, вызванного стрессом. Волосы распластались на камнях, из глаз вытекло несколько слезинок. Отдышавшись и придя в себя, девушка выпила остатки воды и с досадой швырнула бутылку вниз со скалы. Та, упруго отскакивая от камней, быстро скрылась в зеленых зарослях.

В голове неожиданно промелькнула мысль, что сейчас она совершенно беззащитна от любого животного. И хотя понятно, что против серьезного хищника у нее не было никаких шансов, от мелких можно было что-то придумать. По крайней мере, даже примитивное оружие вселяет небольшую уверенность в своих силах.

Она осмотрелась вокруг. Рядом со скалами росли жесткие кустарники, чьи прямые ветви вполне годились для этой цели. Выбрав наиболее подходящую, схватилась за нее двумя руками и навалилась всем весом. Треск – и крайне примитивное и не эффективное оружие было готово. Не было и речи, чтобы отбиться этим хоть от какого-то серьезного хищника, но это и не требовалось – девушка все равно в страхе предпочла бы спрятаться. Довольная своей работой, она осмотрелась и продолжила путь в прежнем направлении.

Дикая местность, казалось, не давала особых надежд. Усталость вновь брала свое, Оливия всерьез задумалась устроить большой привал. Но, наконец, в одной точке горизонта среди ветвей показались несколько горящих огоньков.

«Есть огонь – будут и люди», – подумала девушка и неторопливо направилась в сторону свечения.

Но каждый шаг по незнакомой земле вносил в ее душу смятение и растерянность. Здесь все было чужое и ничего знакомого даже не угадывалось. Оливия шла по густой мягкой траве вдоль воды, а огни впереди становились все яснее. Может, это горят окна домов, а может, чей-то наскоро разведенный костер.

«Риан!» – вспыхнуло в голове. Он же был рядом с ней, в том древнем храме, где все и произошло… Где он сейчас? Остался ли там или так же, как и она, перенесся в другое место?» Этот вопрос оставался без ответа.

Вскоре вокруг огней стали вырисовываться темные контуры причудливых строений и людей. Девушка поспешила туда. Вблизи стало ясно: это было небольшое поселение, а огнями оказались горящие костры и факелы. Постройки были из дерева и укреплены камнями, очень похожие на традиционные хижины старых мексиканских племен. Вокруг селения шел невысокий частокол, вдоль которого стояло несколько дозорных башен. Оттуда уже заметили незваную гостью, и на ее пути стала собираться небольшая толпа.