Вера посмотрела на его худенький дипломат. С багажом у него явно проблем не было, пассажир просто требовал к себе внимания. Вера окинула взглядом скопившуюся за ним очередь и поспешила сопроводить скандального пассажира на его место.

– Ну и тип! – возмущенно заметила Вера, вернувшись на пост.

– Да, – согласилась Надежда. – На каждом рейсе есть кто-то подобный.

– Он, наверное, от жадности на себя половину флакона вылил, а нам этим дерьмом десять часов дышать. На конференции его ждут, ты слышала?

– Ему повезло, что с таким характером его хоть где-то ждут, – согласилась Надежда.

Люди проходили по салону самолета и, разобравшись с ручной кладью, занимали свои места. До вылета оставалось еще пять минут, и стюардессы стояли у входа, поглядывая на часы, в ожидании опоздавших пассажиров.

Через пару минут подбежали парень с девушкой, одетые в странные балахоны. Парень был наголо выбрит, у девушки же волосы были убраны в аккуратный хвост, на обоих были какие-то бусы.

Парень показал билеты, и его ноги, обутые в открытые сандалии, засеменили в поисках своего места, увлекая за собой подругу «по вере», надо полагать.

Пока пассажиры занимали свои места, через другую дверь машина с продовольствием, подняв свой кузов до уровня фюзеляжа самолета, загружала железные ящики с едой и питьем.

Одним из последних на борт влетел бортмеханик – веселый, рыжий, лет сорока «колобок».

– А где ваш билет? – с абсолютно серьезными лицами в один голос спросили у него стюардессы.

– Те-е-етеньки, пустите, пожалуйста, я мешать не бу-у-уду, я там с краю посижу, – сняв форменную фуражку, жалобно пропел механик и указал взглядом на кабину пилотов, где пустовало его место.

– Ладно уж. Только тихо мне! – грозно шикнула на него Надежда и подмигнула подруге.

– Командир уже о тебе спрашивал, – добавила Вера.

– Прошу прощения, – сказал механик, с ходу заняв свое место. – Начальство задержало.

– И что ему понадобилось от бортмеханика за десять минут до полета?

– Дело личного характера, но оставить его без внимания я не мог, вы же сами понимаете, Владимир Васильевич.

– В следующий раз – я не оставлю это без внимания, Гена, – предупредил Стратежник.

– Все пассажиры на борту, Владимир Васильевич, – прервав их диалог, сообщила Вера и очаровательно улыбнулась.

– Хорошо, – сказал командир. – Приступили к выполнению «карты»!

– Земля, запуск ВСУ!

– Створки открыты, Земля к запуску готова.

– ВСУ запущено. Электропитание запущено от ВСУ.

– Земля, можно отключить наземное питание!

– Кабина, наземное питание отключено.

– Магнитофон?

– Включен.

– Заглушки, ключи, штанга?

– На борту.

– Двери, люки?

– Закрыты, табло не горят.

– Топливные насосы?

– Насосы подкачки, перекачки включены.

– Давление гидросистем, тормоза, гидроаккумулятор?

– Сто шестьдесят, двести десять, сто двадцать.

– Земля, контроль перед запуском!

– Двери, люки – закрыты. Заглушки сняты, колодки убраны. Зона запуска свободна. Земля к запуску готова!

– Запуск второго!

– Понял, запуск второго.

– Запуск первого!

– Понял, запуск первого.

– Двигатели запущены?

– Двигатели запущены. Замечаний нет.

– Спасибо, Земля! На визуальный! До свидания!

– Перехожу на визуальный. Счастливого полета!

– Уважаемые пассажиры! – объявила по громкой связи стюардесса. – Пожалуйста, убедитесь, что хорошо закреплены вещи под креслами и в специальных отсеках у вас над головой, – предупредила она, указывая правой рукой на ряд отсеков, куда сама же недавно помогала поднимать нелегкие сумки.

После этих слов один из студентов картинно опрокинул голову сначала себе под ноги, а после этого вверх, после чего с довольной улыбкой вытянул в сторону стюардессы руку, сжатую в кулак с поднятым вверх большим пальцем, – давая понять, что у него с багажом все в порядке. Сокурсники поддержали его звонким смехом.